ทีมนักวิจัยนานาชาติได้ค้นพบว่ามี "โลกน้ำ" จำนวนมากโคจรอยู่รอบๆ
ขอบคุณเครื่องมือที่ดีกว่านี้ นักวิทยาศาสตร์มีการค้นพบดาวเคราะห์ในระบบที่ห่างไกลมากขึ้นเรื่อยๆ ปัจจุบันมีดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่ได้รับการยืนยันมากกว่า 5,000 ดวงและยังมีผู้สมัครอีกหลายรายที่รู้จัก การค้นพบนี้ทำให้สามารถศึกษาเปรียบเทียบกลุ่มตัวอย่างจำนวนมากได้ ในงานใหม่ นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ได้ศึกษากลุ่มดาวเคราะห์ที่มองเห็นได้รอบดาวแคระ M เหล่านี้เป็นดาวฤกษ์ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดที่มองเห็นได้ในทางช้างเผือกและมีดาวเคราะห์หลายสิบดวงถูกพบอยู่รอบๆ ดาวเหล่านั้นแล้ว
เนื่องจากดวงดาวนั้นสว่างกว่าดาวเคราะห์ของพวกมันมากนักวิจัยมักมองไม่เห็นดาวเคราะห์เอง สามารถแก้ไขได้โดยการเบี่ยงเบนในวงโคจรของดาวฤกษ์หรือเงาที่วาบขึ้นในช่วงสุริยุปราคาเท่านั้น ดังนั้นการปรากฏที่แท้จริงของดาวเคราะห์ดังกล่าวจึงยังคงเป็นปริศนา
ในงานของพวกเขา นักวิจัยได้รวมข้อมูลได้มาจากการสังเกตการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ผ่านจานของดาวฤกษ์ด้วยข้อมูลเกี่ยวกับอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงที่มีต่อตำแหน่งของดาว จากการวัดเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปว่าดาวเคราะห์ที่เป็นหินส่วนใหญ่มีน้ำหรือของเหลวเบาอื่น ๆ อยู่ภายใน ความหนาแน่นของดาวเคราะห์จำนวนมากบ่งชี้ว่าพวกมันเบาเกินไปสำหรับขนาดของพวกมันที่จะเป็นหินบริสุทธิ์
ยูโรปา (ดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี) ภาพ: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute
นักวิจัยกล่าวว่า "โลกน้ำ" เช่นนี้ไม่สามารถจินตนาการได้ว่าคล้ายกับโลก น้ำในนั้นซ่อนอยู่ภายในหินหรือใต้ผิวน้ำ ดาวเคราะห์ดังกล่าวสามารถเปรียบเทียบได้กับยูโรปาซึ่งเป็นบริวารของดาวพฤหัสบดีซึ่งมหาสมุทรกระเซ็นภายใต้เปลือกแข็ง
น้ำเป็นเงื่อนไขหลักในการดำรงอยู่ของชีวิตในนักวิทยาศาสตร์เพิ่มรูปแบบที่เรารู้จัก การมีอยู่ของโลกจำนวนมากที่มีสภาพแวดล้อมที่เป็นของเหลวจะเพิ่มโอกาสในการพัฒนาชีวิต นักวิจัยวางแผนที่จะใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์เพื่อดูดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านี้อย่างใกล้ชิด
อ่านเพิ่มเติม:
ชาวไวกิ้งโบราณได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคร้าย เกิดจากปรสิตจากแอฟริกา
เครื่องบินอวกาศจะส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและลงจอดที่ "สนามบิน" ปกติ
พืชบนดาวอังคารผลิตออกซิเจนในอัตราเฉลี่ยของต้นไม้