สปีชีส์ใหม่มีความสัมพันธ์กันอย่างห่างไกล แต่มีวิวัฒนาการอย่างอิสระ: ทั้งสองขุดพื้นดินที่มีกรงเล็บแหลมคม
“ มีหลายสมมติฐานเกี่ยวกับสาเหตุสัตว์ต่างๆขุดและอาศัยอยู่ใต้พื้นผิว” Jean Man ผู้เขียนนำผู้ดูแลแผนกบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันอธิบาย "เพื่อป้องกันสัตว์นักล่าเพื่อรักษาอุณหภูมิของร่างกายให้คงที่หรือหาแหล่งอาหารเช่นแมลงและรากพืช"
ภาพนี้แสดงให้เห็นถึง tritylodontidFossiomanus sinensis (บนขวา) และ eutriconodont Jueconodon cheni ในโพรง; ทั้งคู่อาศัยอยู่ในชีววิทยาของ Jehol ยุคต้น (ประมาณ 120 ล้านปีก่อน) ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนและแสดงให้เห็นลักษณะโครงกระดูกที่มาบรรจบกันซึ่งปรับให้เข้ากับวิถีชีวิตของฟอสซิล เครดิต: © Chuang Zhao
ฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม - อสัณฐาน -สารตั้งต้นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมถูกค้นพบใน Zehol biota ซึ่งเป็นตัวแทนของยุคครีเทเชียสตอนต้นประมาณ 145 ถึง 100 ล้านปีก่อน หนึ่งในนั้นเป็นของตระกูล tritylodont คล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มีชื่อว่า Fossiomanus sinensis และมีความยาวประมาณ 30 ซม.
ตัวอย่างของโฮโลไทป์ Fossiomanus sinensis ภาพออปติคอล (ซ้าย) และภาพลามิเนตคอมพิวเตอร์คอมโพสิต เครดิต: J. Meng © AMNH
อีกตัวคือ Jueconodon cheni เป็น eutriconodont ซึ่งเป็นญาติห่าง ๆ ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกและถุงน้ำคร่ำสมัยใหม่ ขนาดความยาวประมาณ 20 ซม.
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ขุดโพรงมีลักษณะเด่นนักวิจัยพบในสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ ได้แก่ แขนขาสั้นขาหน้าแข็งแรงและหางสั้นทั้งใน Fossiomanus และ Jueconodon
สัตว์มีคุณสมบัติอีกอย่างคือกระดูกสันหลังที่ยาวผิดปกติ โดยปกติสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะมีกระดูกสันหลัง 26 ชิ้นตั้งแต่คอถึงต้นขา อย่างไรก็ตาม Fossiomanus มีกระดูกสันหลัง 38 กระดูกสันหลัง - อีก 12 กระดูกสันหลังในขณะที่ Jueconodon มี 28 กระดูกสันหลังเป็นไปได้ว่ากระดูกสันหลังที่ยาวดังกล่าวเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์ของยีน พวกเขากำหนดจำนวนและรูปร่างของกระดูกสันหลังในตัวอ่อนสัตว์ อย่างไรก็ตามความแตกต่างของจำนวนกระดูกสันหลังยังสามารถพบได้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่เช่นช้างแมนนาทีและไฮแรกซ์
เราขอเตือนคุณว่าชีวะของ Zehol นั้นรวมทุกอย่างไว้แล้วสิ่งมีชีวิต - ระบบนิเวศ - ของจีนตะวันออกเฉียงเหนือระหว่าง 133 ถึง 120 ล้านปีก่อน มันเป็นระบบนิเวศยุคครีเทเชียสตอนล่างที่ทิ้งฟอสซิลไว้ในการก่อตัวของ Yixian และ Jiufotang เงินฝากเหล่านี้ประกอบด้วยชั้นของเงินฝากเทฟราและชอล์ก ระบบนิเวศในยุคครีเทเชียสตอนล่างถูกครอบงำโดยพื้นที่ชุ่มน้ำและทะเลสาบจำนวนมาก (แทนที่จะเป็นแม่น้ำ ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ หรือแหล่งอาศัยทางทะเล) ปริมาณน้ำฝนเกิดขึ้นตามฤดูกาล โดยมีสภาวะกึ่งแห้งแล้งและมีสภาพอากาศปานกลาง สภาพอากาศค่อนข้างเย็น ระบบนิเวศถูกรบกวนเป็นระยะๆ จากการปะทุของเถ้าถ่านจากภูเขาไฟทางทิศตะวันตก คำว่า "Jiehol" เป็นการถอดความทางประวัติศาสตร์ของอดีตจังหวัด Rehe ของจีน
อ่านเพิ่มเติม
แผนที่แรกที่แม่นยำของโลกถูกสร้างขึ้น คนอื่นผิดอะไร
นักวิทยาศาสตร์อธิบายการปรากฏตัวของ "แมงมุม" บนพื้นผิวดาวอังคาร
นักวิจัยจมดิ่งลงสู่เรือที่จมลึกที่สุดเป็นครั้งแรก