เพื่อให้เข้าใจว่าดาวแต่ละดวงจะมีชีวิตอยู่นานแค่ไหนคุณต้องคํานึงถึงตัวชี้วัดจํานวนมากถึง
ตามหลักวิทยาศาสตร์ อายุขัยของดวงดาวเชื่อมโยงไปถึงสองประเด็นสำคัญ นี่คือมวลและความเร็วของการใช้พลังงานของดาวฤกษ์ (นั่นคือเชื้อเพลิงนิวเคลียร์) เชื่อกันว่ายิ่งดาวดวงเล็กยิ่งอยู่ได้ยาวนานขึ้น
ดาวที่ใหญ่ที่สุดตายหลังจากไม่กี่ล้านปี แต่ดาวอย่างดวงอาทิตย์สามารถอยู่รอดได้ประมาณ 10 พันล้านปี
หากดาวฤกษ์นั้นยังเด็กและถ้ามวลของมันน้อยกว่า 1/10 มวลของดวงอาทิตย์ก็สามารถและนั่นยาวนานกว่าอายุการใช้งานของจักรวาล: ตอนนี้เป็นยุคของจักรวาลแล้ว– 13.7 พันล้านปี
แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องเข้าใจอายุของดาวดวงหนึ่งยาก. ในการทำเช่นนี้ นักดาราศาสตร์จะวัดมวล ความสว่างของดาวฤกษ์ ความเร็วของการเคลื่อนที่เมื่อเทียบกับดาวดวงอื่น หลังจากนั้นพวกเขาสร้างทุกอย่างขึ้นใหม่โดยใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์
เมื่อเรามองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน เราส่วนใหญ่เราเห็นดาวที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์และสว่างกว่ามัน ดังนั้นดาวดังกล่าวจึงตายอย่างรวดเร็ว ดาวฤกษ์หลายดวงที่อายุมากกว่าดวงอาทิตย์ไม่สว่างนัก จึงมองเห็นได้ผ่านกล้องโทรทรรศน์เท่านั้น