การก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิด – การทดลองนำโดยนักวิทยาศาสตร์จาก
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในรกทั้งหมด (มนุษย์ หนู กวางมูสฯลฯ) เริ่มต้นชีวิตประมาณเดียวกัน หลังจากการปฏิสนธิไม่นาน เซลล์แรกจะแบ่งตัวจนกระทั่งเนื้อเยื่อหลักสามส่วนเกิดขึ้น เซลล์แรกทำหน้าที่สร้างสัตว์ขึ้นมาเอง และอีกสองเซลล์ – สำหรับอวัยวะที่ส่งเสริมการเจริญเติบโตภายในมารดา
หากอดีตสามารถสร้างแบบจำลองได้อย่างอิสระเอ็มบริโอ (หรือเอ็มบริโอ) จากนั้นการปรากฏตัวของเซลล์รกสองกลุ่มที่สองในบริเวณใกล้เคียงทำให้เกิด "การเจรจา" ทางเคมีที่จำเป็นซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่เล็กที่สุดหลายอย่างในสัตว์ที่กำลังพัฒนา
โดยผสมสเต็มเซลล์แทน 3 ตัวนี้กลุ่มเนื้อเยื่อหลัก และการปรับปรุงวิธีการก่อนหน้าสำหรับการพัฒนาพวกมันในหลอดทดลองให้เป็นตัวอ่อน ทีมงานพบว่าแบบจำลองของพวกมัน (ภาพขวา) สามารถพัฒนาได้ "ด้วยตัวเอง" ซึ่งพัฒนาระบบประสาทที่เทียบเท่ากับตัวอ่อนของเมาส์ตามธรรมชาติ (ภาพซ้าย) ภายใน 8.5 วันหลังคลอด
ตัวอ่อนสังเคราะห์ยังมีส่วนประกอบหลักเนื้อเยื่อหัวใจที่กำลังเต้นอยู่และพื้นฐานของลำไส้ตลอดจนจุดเริ่มต้นของโครงสร้างที่ในตัวอ่อนจริงสามารถสร้างส่วนต่างๆ ของโครงกระดูก กล้ามเนื้อ และเนื้อเยื่ออื่นๆ ใต้ผิวหนังได้
โดยตัวมันเองแล้ว โมเดลจะไม่พัฒนาต่อไปเหมือนเมาส์ วิทยาศาสตร์ยังห่างไกลจากความสามารถในการสร้างอวัยวะที่สมบูรณ์จากเซลล์ต้นกำเนิด ไม่ต้องพูดถึงสัตว์ทั้งตัว
มีคอลเลกชั่นผ้าที่สะท้อนออกมาได้อย่างน่าเชื่อถือการพัฒนาภายนอกร่างกายทำให้นักวิจัยมีโอกาสไม่เพียงแต่สังเกตเท่านั้น แต่ยังทดสอบการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมอย่างมีจริยธรรมซึ่งสามารถช่วยปรับปรุงความเข้าใจของเราว่าร่างกายของเราเติบโตอย่างไร