นักดาราศาสตร์ได้ศึกษาจักรวาลอันกว้างใหญ่ของเรามานานแล้วโดยหวังว่าจะค้นพบอารยธรรมของมนุษย์ต่างดาว แต่เพื่อที่จะ
“ข้อมูลทั้งหมดของเราบ่งชี้ว่ามีน้ำเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างของโลกตั้งแต่เริ่มแรก และเนื่องจากโมเลกุลของน้ำเป็นเรื่องธรรมดา จึงมีโอกาสพอสมควรที่สิ่งนี้จะใช้ได้กับดาวเคราะห์ทุกดวงในทางช้างเผือก จุดชี้ขาดในการพิจารณาว่ามีของเหลวอยู่คือระยะห่างจากดาวเคราะห์ไปยังดาวฤกษ์”
ศาสตราจารย์ Anders Johansen จากศูนย์การศึกษาดวงดาวและดาวเคราะห์
นักวิทยาศาสตร์คำนวณโดยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นเร็วเพียงใดและจากสิ่งก่อสร้างใด การศึกษาแสดงให้เห็นว่าพวกมันเป็นอนุภาคฝุ่นน้ำแข็งและคาร์บอนขนาดมิลลิเมตรซึ่งรู้จักกันในการโคจรรอบดาวฤกษ์อายุน้อยทั้งหมดในทางช้างเผือกซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อนโดยการก่อตัวของสิ่งที่จะกลายเป็นโลกในภายหลัง
จนถึงช่วงเวลาที่โลกเติบโตถึง 1% ของมันมวลปัจจุบันโลกของเราขยายตัวโดยการจับก้อนกรวดที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและคาร์บอน จากนั้นโลกก็ขยายตัวเร็วขึ้นและเร็วขึ้นจนกระทั่งห้าล้านปีต่อมามันก็มีขนาดใหญ่เหมือนในปัจจุบัน ระหว่างทางอุณหภูมิพื้นผิวสูงขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้น้ำแข็งในก้อนกรวดระเหยระหว่างทางขึ้นสู่พื้นผิวดังนั้นในวันนี้มีเพียง 0.1% ของโลกเท่านั้นที่เป็นน้ำแม้ว่า 70% ของพื้นผิวโลกจะปกคลุมไปด้วยน้ำก็ตาม ทีมวิจัยใน Lund ได้คิดค้นทฤษฎีเมื่อทศวรรษที่แล้วซึ่งปัจจุบันได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัยใหม่ ๆ
ทฤษฎีที่เรียกว่า "pebble build-up"ก็คือดาวเคราะห์นั้นประกอบขึ้นจากก้อนกรวดที่เกาะกันและจากนั้นดาวเคราะห์จะมีขนาดใหญ่ขึ้น โมเลกุลของน้ำ H2O พบได้ทั่วกาแลคซีของเราและทฤษฎีดังกล่าวจึงเปิดโอกาสที่ดาวเคราะห์ดวงอื่นจะก่อตัวในลักษณะเดียวกับโลกดาวอังคารและดาวศุกร์
ดาวเคราะห์ทั้งหมดในทางช้างเผือกสามารถก่อตัวได้จากกลุ่มอาคารเดียวกัน ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์ที่มีปริมาณน้ำและคาร์บอนเท่ากันกับโลกมักพบอยู่รอบ ๆ ดาวดวงอื่นในกาแลคซีของเราหากอุณหภูมิเหมาะสม หากดาวเคราะห์ในกาแลคซีของเรามีโครงสร้างเดียวกันและมีสภาวะอุณหภูมิเดียวกันกับโลกก็มีโอกาสที่จะมีน้ำและทวีปในปริมาณเท่า ๆ กันกับโลกของเรา
ในแบบจำลองของนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ทั้งหมดมีลักษณะเหมือนกันปริมาณน้ำและสิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นไม่เพียง แต่สามารถมีน้ำและมหาสมุทรในปริมาณเท่ากัน แต่ยังมีจำนวนทวีปเท่ากันกับบนโลกด้วย นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับการเกิดขึ้นของชีวิต ในทางกลับกันหากปริมาณน้ำบนดาวเคราะห์เป็นแบบสุ่มดาวเคราะห์อาจมีลักษณะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ดาวเคราะห์บางดวงจะแห้งเกินไปสำหรับสิ่งมีชีวิตที่จะพัฒนาในขณะที่ดวงอื่น ๆ จะถูกปกคลุมด้วยน้ำอย่างสมบูรณ์
ตอนนี้นักวิจัยกำลังรอการปรากฏตัวของอวกาศกล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่ที่จะให้โอกาสที่ดีกว่ามากในการสังเกตดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่นที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ กล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่มีประสิทธิภาพ พวกเขาใช้สเปกโทรสโกปีซึ่งหมายความว่าจากการสังเกตว่าแสงประเภทใดถูกปิดกั้นจากวงโคจรของดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์ของพวกเขาคุณจะเห็นได้ว่ามีไอน้ำอยู่มากเพียงใด สิ่งนี้สามารถบอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับจำนวนมหาสมุทรบนโลกได้
อ่านเพิ่มเติม:
แผนที่แรกที่แม่นยำของโลกถูกสร้างขึ้น คนอื่นผิดอะไร
ดูภาพถ่ายเนบิวล่าดาวเคราะห์ฮับเบิล
นักฟิสิกส์ได้สร้างอะนาล็อกของหลุมดำและยืนยันทฤษฎีของ Hawking นำไปสู่ที่ไหน?