อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ใช้จ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อจัดหาและทำให้วัสดุบริสุทธิ์
ธาตุกัมมันตภาพรังสียูเรเนียมและอะตอมทอเรียมมักถูกซ่อนอยู่ในโลหะมีค่าเช่นทองและทองแดง แต่การศึกษาตัวอย่างแร่ทั้งหมดที่ขุดได้ทั่วโลกเป็นเรื่องยากและไม่สามารถทำได้จริง
“การวัดระดับต่ำเป็นเรื่องยากเป็นพิเศษทอเรียมและยูเรเนียมเป็นทองคำ ซึ่งไปอยู่ในอุปกรณ์ไฟฟ้าของเครื่องตรวจจับ ด้วยเทคโนโลยีใหม่ เราสามารถเอาชนะปัญหานี้และบรรลุขีดจำกัดการตรวจจับได้สูงสุดถึง 10-12”
Khaduja Haruaka นักเคมีจากห้องปฏิบัติการแห่งชาติแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ
ที่สำคัญนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่านี่เหมือนกับการพยายามค้นหาโคลเวอร์สี่แฉกบนพื้นที่ประมาณ 40,000 เฮกตาร์
นักวิทยาศาสตร์พบอะตอมหายากของ "สี่ใบโคลเวอร์ "จากอะตอมธรรมดาขนาดใหญ่ส่งตัวอย่างผ่านห้องแยก ห้องเหล่านี้กรองก่อนแล้วจึงชนอะตอมที่หายากด้วยออกซิเจนธรรมดาสร้างโมเลกุล "ที่ติดฉลาก" ที่มีน้ำหนักโมเลกุลที่ไม่ซ้ำกันซึ่งสามารถแยกตามขนาดและประจุได้
นักเคมีอธิบายวิธีการของพวกเขาโดยใช้คำอุปมาดั้งเดิม: หากคุณผูกบอลลูนฮีเลียมเข้ากับอะตอมทอเรียมหรือยูเรเนียมเป้าหมายแต่ละอะตอมเพื่อให้ลอยอยู่เหนือตัวอย่างทองคำในทะเล ก็สามารถนับอะตอมได้อย่างง่ายดาย ตัวนับในกรณีนี้คือแมสสเปกโตรมิเตอร์
นวัตกรรมกลางคือกล้องเซลล์ชนกันซึ่งอะตอมที่มีประจุของทอเรียมและยูเรเนียมทำปฏิกิริยากับออกซิเจนทำให้น้ำหนักโมเลกุลเพิ่มขึ้นและแยกออกจากสัญญาณที่ทับซ้อนกันซึ่งอาจบดบังการมีอยู่
เทคนิคใหม่นี้จะช่วยให้นักเคมีได้รับประโยชน์สูงสุดทองแดงที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลกซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของเครื่องตรวจจับทางกายภาพที่ละเอียดอ่อนรวมถึงทองแดงที่ใช้ในการตรวจสอบการปฏิบัติตามสนธิสัญญานิวเคลียร์ระหว่างประเทศ
ดูเพิ่มเติมที่:
นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาทดแทนทฤษฎีสัมพัทธภาพ อะไรคือสาระสำคัญของ "ทฤษฎีของทุกสิ่ง"?
การทำแท้งกับวิทยาศาสตร์: จะเกิดอะไรขึ้นกับเด็กที่จะคลอด
แนวคิดใหม่ของเครื่องยนต์จรวดโซลาร์แฟลร์ได้ถูกสร้างขึ้น