การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารโภชนาการถือเป็นการประเมินขนาดใหญ่ครั้งแรกว่าเท่าใด
ในระหว่างการศึกษา นักวิจัยได้ประมาณจำนวนจุลินทรีย์ที่มีชีวิตต่อกรัมในอาหารกว่า 9,000 ชนิดที่บริโภคโดยผู้ใหญ่และเด็กเกือบ 75,000 คนในสหรัฐอเมริกา ปรากฎว่าประมาณ 20% ของเด็กและ 26% ของผู้ใหญ่กินอาหารที่มีจุลินทรีย์ในอาหารสูง นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่านี่เป็นสิ่งที่ดี เพราะการมีจุลินทรีย์ที่ "เป็นมิตร" ในอาหารสามารถช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันได้
นักวิจัยศึกษาข้อมูลจาก Nationalแบบสำรวจการตรวจสุขภาพและโภชนาการ ซึ่งมีข้อมูลผลิตภัณฑ์อย่างละเอียด สำหรับแต่ละผลิตภัณฑ์ ผู้เชี่ยวชาญกำหนดช่วงที่คาดหวังของจุลินทรีย์ที่มีชีวิตต่อกรัม โดยระบุประเภทที่แตกต่างกัน: จุลินทรีย์ในระดับต่ำ ปานกลาง และสูง อาหารประเภทหลัง ได้แก่ ผลิตภัณฑ์นมหมัก เช่น โยเกิร์ต ผักดอง และกิมจิ ผลไม้สดและผักดิบยังเป็นแหล่งของจุลินทรีย์ที่มีชีวิตที่ดีอีกด้วย