นักวิทยาศาสตร์ต้องการสร้างสิ่งมีชีวิตทางโลกให้ทั่วทั้งกาแลคซี: ความคิดนี้ดีแค่ไหน

นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่า: เป็นไปได้ไหมที่จะส่งดาวหางไปยังดาวเคราะห์ที่ "เป็นมิตร" และให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตบนบก?

? และถ้าเป็นเช่นนั้นมันคุ้มค่าที่จะทำหรือไม่?

ดาวหางเป็นแหล่งกำเนิดของชีวิต

ความคิดที่ว่าดาวหางอาจจะเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลกถือเป็นการคาดเดาเมื่อไม่กี่ทศวรรษที่แล้ว อย่างไรก็ตาม หลักฐานที่แสดงว่าสิ่งเหล่านี้มีอิทธิพลต่อการเกิดขึ้นของโครงสร้างอินทรีย์ที่ซับซ้อนของชีวิตกำลังมีความน่าสนใจมากขึ้น มีแม้กระทั่งคำว่าดาวหางแพนสเปิร์เมีย ถูกใช้ครั้งแรกโดยเซอร์ เฟรด ฮอยล์ ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ทฤษฎีที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่ถกเถียงกันกำลังได้รับความนับถือและการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์อย่างช้าๆ

ไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ทดสอบแนวคิดที่ว่าดาวหางและดาวเคราะห์น้อยที่ชนกับดวงจันทร์ตามธรรมชาติของดาวพฤหัสบดีสามารถขนส่งส่วนผสมที่สำคัญต่อชีวิตเข้าไปในมหาสมุทรของเหลวที่ซ่อนอยู่ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้แม้ว่า "การทิ้งระเบิดในอวกาศ" จะไม่ทะลุเปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์ก๊าซยักษ์

panspermia โดยบังเอิญ

ความคิดที่ว่าชีวิตแพร่กระจายไปทั่วจักรวาล เรียกว่า แพนสเปิร์เมีย เสนอครั้งแรกโดยนักปรัชญาชาวกรีก Anaxagoras ในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช โดยพื้นฐานแล้ว ตามข้อมูลของแพนสเปิร์เมีย ชีวิตมีอยู่ทั่วจักรวาลและแพร่กระจายโดยดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง และแม้กระทั่งฝุ่น—“เมล็ดจักรวาล” ตามข้อมูลของ Anaxagoras

นักวิจัยบางคนได้แนะนำว่ามีประสิทธิภาพอุกกาบาตที่ชนกับดาวเคราะห์เช่นโลกหรือดาวอังคารสามารถขว้างหินที่มีแบคทีเรียขึ้นสู่อวกาศได้ ในขณะเดียวกัน ดาวเคราะห์สีแดงก็มีแรงโน้มถ่วงต่ำกว่าของเรา ด้วยเหตุนี้จึงมีวัตถุดังกล่าวมากกว่า 270 ชิ้นมายังโลก นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่ากระบวนการที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบดาวดวงอื่น

เชื่อกันว่าในอดีตหลายพันล้านปีก่อนหน้านี้มีจุลินทรีย์อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์สีแดง เป็นการค้นหาร่องรอยของเธอที่รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ออกเดินทาง ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ แบคทีเรียจากดาวอังคารอาจอยู่บนก้อนหินที่ถูกเหวี่ยงเข้าสู่อวกาศเนื่องจากการชนของดาวเคราะห์น้อย บางทีพวกเขาอาจรอดชีวิตจากการเดินทางผ่านอวกาศและ "เข้าถึง" ดาวเคราะห์ที่มีอัธยาศัยดี ดังนั้น ตามทฤษฎีแล้ว ชีวิตสามารถแพร่กระจายได้ เมื่อพิจารณาถึง "การชน" จำนวนมากระหว่างดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์ในระบบดาวตลอดทางช้างเผือก นักวิจัยกล่าวว่าแนวคิดเรื่องการแพร่กระจายของสิ่งมีชีวิตดังกล่าวไม่ได้ดูบ้าบออีกต่อไป

นักวิทยาศาสตร์เรียกกระบวนการนี้ว่าแพนสเปิร์เมียโดยบังเอิญหรือโดยธรรมชาติ แต่ถ้าอารยธรรมอันชาญฉลาดกระทำสิ่งนี้โดยเจตนา เราก็จะพูดถึงแพนสเปิร์เมียโดยตรง

"ติดเชื้อ" กับชีวิต

ผู้เขียนการศึกษาใหม่เชื่อว่าในทางกายแล้ว ความคิดนี้เป็นไปได้ (โดยมีข้อสงวนมากมาย) ปัญหาประการหนึ่งคือค่าใช้จ่ายมหาศาลของเรือที่จะเข้ามาอาศัยอยู่ในโลกอื่น อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์มีความคิดที่จะใช้ "ดาวหาง" ซึ่งก็คือ "สารส่งสาร" ตามธรรมชาติ

นักวิทยาศาสตร์ได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดนี้โดย “เหตุการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” นักวิจัยเขียน ดังนั้นในปี พ.ศ. 2560 วัตถุระหว่างดวงดาว “โอมูอามูอา” จึงเคลื่อนผ่านระบบสุริยะ สองปีต่อมา ดาวหางระหว่างดวงดาว 2I/โบริซอฟก็มาเยือนในช่วงสั้นๆ เช่นกัน พวกมันกลายเป็นวัตถุระหว่างดวงดาว (ISO) แรกที่สำรวจได้ผ่านระบบสุริยะ นักวิทยาศาสตร์ตั้งคำถามว่า มี ISO อื่นอีกกี่แห่งที่สร้างหรือจะเดินทางแบบเดียวกันนี้

โอมูอามูอา. รูปถ่าย: ESO/M. กรเมสเซอร์

การเปิด ISO สองตัวในช่วงเวลาอันสั้นเช่นนี้ -เป็นผลมาจากการพัฒนาทางเทคโนโลยีและจำนวนกล้องโทรทรรศน์ที่สำรวจท้องฟ้าเพิ่มมากขึ้น ตามที่ผู้เขียนบทความระบุ ในอนาคตเราจะไม่เพียงแต่สามารถสังเกตวัตถุระหว่างดวงดาวได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังใช้เพื่อวัตถุประสงค์ของเราด้วย

“ดาวหางระหว่างดวงดาวจะให้ราคาที่ไม่แพง“กำกับแพนสเปิร์เมีย” นักวิทยาศาสตร์เขียน การศึกษาในปี 2021 คาดการณ์ว่าจะมีวัตถุประมาณ 6.9 ชิ้น เช่น 2I/โบริซอฟ เท่านั้นที่จะเคลื่อนผ่านภายในรัศมี 1 AU ของดวงอาทิตย์ในหนึ่งปี และเมื่อหอดูดาว Vera Rubin เริ่มดำเนินการในปี 2566 นักดาราศาสตร์จะสามารถสังเกตการณ์ ISO ได้ห้าครั้งต่อปี

ผู้สมัครในอุดมคติ

ผู้เขียนบทความใหม่ให้ความสนใจเป็นพิเศษดาวหางโบริซอฟ ไม่ทราบขนาดที่แน่นอน แต่คาดว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของวัตถุจะอยู่ที่ 16 กม. ซึ่งเพียงพอที่จะปกป้องหัวเชื้อ (ชีวิตที่สามารถส่งเข้าสู่จักรวาล) จากรังสีได้ ดาวหางสูญเสียมวลระหว่างการเดินทางผ่านระบบสุริยะชั้นใน “แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ดี” นักวิจัยเขียน ฝุ่นที่ทิ้งไว้ "...อาจเป็นกลไกในการแพร่กระจายหัวเชื้อ" พวกเขาอธิบาย

ภาพของดาวหาง 2I/Borisov ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล รูปถ่าย: องค์การนาซ่า

ผู้เขียนมั่นใจว่าดาวหางเช่นบอริซอฟสามารถใช้เพื่อแพร่กระจายชีวิตไปทั่วทางช้างเผือก Panspermia ที่ใช้ ISO เป็นการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบของกระบวนการทางธรรมชาติและโดยตรง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเป็นไปได้ทั้งหมดที่จะส่งหัวเชื้อทางชีวภาพไปยังดาวหางโดยไม่ต้องพยายามเปลี่ยนวิถีโคจรของมัน .

สิ่งมีชีวิตประเภทไหนที่จะส่งไปในอวกาศ?

นักวิทยาศาสตร์ถือว่าคอลเลกชันนี้เป็นหัวเชื้อในอุดมคติรูปแบบชีวิตดึกดำบรรพ์ “บนดาวเคราะห์ที่มีน้ำของเหลวบนพื้นผิว เช่น โลกและดาวอังคารตอนต้น มันสามารถพัฒนาไปสู่สิ่งมีชีวิตที่หลากหลายและซับซ้อน” ผู้เขียนเขียน นอกจากนี้ metagenes บนบกยังเหมาะสำหรับดวงจันทร์เช่นเอนเซลาดัส

ในขณะเดียวกัน หัวเชื้อก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นกันจำกัดอยู่เพียงสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว นักวิทยาศาสตร์เสนอให้ส่งสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ขนาดเล็ก เช่น ทาร์ดิเกรดที่แข็งแกร่ง เป็นที่รู้กันว่าสามารถอยู่รอดได้ในสภาวะสุญญากาศและการแผ่รังสีในอวกาศ

ทาร์ดิเกรด ภาพประกอบ: เรเบคาห์ สมิธ

หากมนุษยชาติเคยเปิดตัวโครงการกำกับ panspermia จากนั้นจึงสามารถใช้สิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมได้ นักวิทยาศาสตร์เสนอให้ส่งพวกมันไปยังไททัน ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ นี่เป็นเพียงวัตถุเดียวนอกเหนือจากโลกที่มีของเหลวบนพื้นผิว “แต่ในขณะที่เทคโนโลยีชีวภาพสังเคราะห์ก้าวหน้าไป เราอาจสามารถสร้างรูปแบบชีวิตที่จะเจริญเติบโตบนไททันและแหล่งที่อยู่อาศัยอื่น ๆ ที่ไม่ใช่สัตว์น้ำที่พบในดาวเคราะห์นอกระบบได้ในอนาคต” ผู้เขียนอธิบาย

ไอเดียนี้ดียังไง?

ยิ่งเทคโนโลยีทางโลกทรงพลังมากเท่าไรก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้นผลที่ตามมาจากการใช้งานมีมากขึ้น ความก้าวหน้าเช่นการดัดแปลงพันธุกรรมและวิศวกรรมสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับความปลอดภัยและความรับผิดชอบของมนุษยชาติ ข้อกังวลประการหนึ่งของนักวิทยาศาสตร์ก็คือการแพร่กระจายของสิ่งมีชีวิตในอวกาศอย่างมีจุดมุ่งหมายนั้นมีจริยธรรมเพียงใด

“คุณคงคิดว่านักวิทยาศาสตร์บ้าจะต้องการ“พิชิตกาแล็กซีทั้งหมด” ผู้เขียนรายงานการศึกษานี้ — อย่างไรก็ตาม นี่ยังอีกยาวไกล มีเวลาคิดอย่างมีสติเกี่ยวกับเรื่องนี้และคำนึงถึงความเสี่ยงทั้งหมด” กล่าวอีกนัยหนึ่ง ก่อนที่จะถึงเวลาถามคำถามสำคัญๆ ว่า "เราทำได้ไหม" และ "เราควร" เพาะเลี้ยงกาแลคซีด้วยสิ่งมีชีวิตบนบก เราจำเป็นต้องค้นหาดาวเคราะห์ที่เหมาะสม และเป็นไปได้มากว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่แล้ว

แต่อาจมีดาวเคราะห์นับพันล้านดวงอยู่แล้วและดวงจันทร์ที่ค้ำจุนชีวิต แต่แพนสเปิร์เมียตามธรรมชาติยังไปไม่ถึงพวกเขา หากแพนสเปิร์เมียเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลตามธรรมชาติ เช่นเดียวกับชีวิตบนโลก เป็นเรื่องปกติที่มนุษยชาติจะมีบทบาทในการแพร่ขยายของชีวิต บางทีผู้คนก็ต้องทำเช่นนี้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าชีวิตบนโลกปรากฏขึ้นโดยเป็นผลมาจากแพนสเปิร์เมียโดยตรงและอารยธรรมที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วทำสิ่งที่เรากำลังวางแผนอยู่?

อ่านเพิ่มเติม:

ปรากฎว่าน้ำที่เราดื่มวันนี้อายุเท่าไหร่

วิศวกรอายุ 17 ปี คิดค้นมอเตอร์ไร้แม่เหล็ก: สามารถใช้กับยานพาหนะไฟฟ้าได้

พบดาวเคราะห์ 2 ดวงอยู่ไม่ไกลจากโลก บางทีพวกมันอาจอาศัยอยู่