ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ แมวน้ำหลายตัวจะนอนอยู่บนชายหาดเป็นเวลาหลายชั่วโมง นักชีววิทยาได้ศึกษานิสัยของตนมาเป็นอย่างดีแล้วในเรื่องดังกล่าว
ที่นักวิจัยนำมาวางไว้บนหัวเหล่านี้อิเล็กโทรดของสัตว์สำหรับรวบรวมอิเล็กโทรเอนฟาโลแกรม (EEG) เพื่อติดตามการทำงานของสมอง อิเล็กโทรดและตัวบันทึกข้อมูลถูกหุ้มด้วยฝาครอบนีโอพรีนป้องกันแบบพิเศษ นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังใช้อุปกรณ์ติดตาม ซึ่งรวมถึงเครื่องบันทึกเวลาและความลึก และเครื่องวัดความเร่ง เพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของแมวน้ำ
ผู้วิจัยได้เก็บรวบรวม EEG และข้อมูลการดำน้ำจากแมวน้ำท่าเรือฝั่งเหนือ 13 ตัว และเสริมด้วยข้อมูลความลึกการดำน้ำที่ได้รับก่อนหน้านี้สำหรับแมวน้ำผู้ใหญ่อีก 334 ตัวระหว่างการล่าสัตว์ การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าในขณะที่อาศัยอยู่ในทะเล สัตว์เหล่านี้นอนหลับเพียงประมาณสองชั่วโมงในระหว่างวัน ในกรณีนี้การนอนหลับจะแบ่งออกเป็นช่วงสั้นๆ ประมาณ 10 นาที ในครั้งเดียว.
ในช่วงหลับลึก แมวน้ำจะลงไปด้านล่างและเคลื่อนที่เป็นเกลียว ภาพ: Jessica Kendall-Bar
แมวน้ำค่อยๆ ลงมาเป็นเกลียวในระหว่างการนอนหลับบางครั้งก็นอนอยู่ก้นทะเล ในขณะเดียวกัน สัตว์ต่างๆ ก็ไปถึงระดับความลึกซึ่งผู้ล่าหาได้ยาก นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าฉลามและวาฬเพชฌฆาตส่วนใหญ่โจมตีแมวน้ำช้างเกิดขึ้นเมื่อแมวน้ำตื่นและขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อหายใจ
แมวน้ำช้างนั้นมีความแปลกตรงที่พวกมันจะสลับไปมาระหว่างการหลับยาวมากกว่า 10 ชั่วโมงต่อวันเมื่ออยู่บนบก กับ 2 ชั่วโมงหรือน้อยกว่าเมื่ออยู่ในทะเล สัตว์เหล่านี้สามารถกลั้นหายใจได้นาน ดังนั้นพวกมันจึงสามารถหลับลึกในขณะที่ดำน้ำลึกลงไปใต้ผิวน้ำ โดยที่พวกมันจะไม่ตกอยู่ในอันตราย
Jessica Kendall-Bahr ผู้ร่วมวิจัย
อ่านเพิ่มเติม:
มีภาพถ่ายภายในหลุมยุบใต้น้ำที่ลึกที่สุดเป็นอันดับสองของโลก
ดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับดาวพุธเมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด
นักวิทยาศาสตร์พร้อมที่จะยอมรับว่าต้นไม้ใหม่นี้มีอายุมากที่สุดในโลก