เมื่อปีที่แล้ว ผู้โดยสารบนเรือสำราญใกล้ทวีปแอนตาร์กติกาพบเหตุการณ์นี้น้อยมาก
นักดูปลาวาฬเฝ้าดูการรวมตัวของพวกเขา13 มกราคม 2022 บนเรือ National Geographic Endurance ซึ่งเป็นเรือสำราญสำรวจขั้วโลกที่ดำเนินการโดย Lindblad Expeditions โดยร่วมมือกับ NatGeo เรือลำนี้อยู่ห่างจากเกาะโคโรเนชั่นไปทางเหนือราวๆ 15 กิโลเมตร ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะเซาท์ออร์กนีย์ เมื่อพบเห็นการให้อาหารปลาวาฬ เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก รายงาน การรวมตัวส่วนใหญ่ประกอบด้วยวาฬครีบ (Balaenoptera physalus) ซึ่งโตได้ยาวถึง 26 เมตร และมีขนาดเป็นอันดับสองรองจากวาฬสีน้ำเงิน (Balaenoptera musculus)
วิดีโอของผู้สังเกตการณ์เผยแพร่เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2022ในช่อง YouTube ของ Lindblad Expeditions-National Geographic ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าวาฬฟินรีบขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อค้นหาอาหารอย่างไร และน้ำพุก็พุ่งออกมาจากรูหายใจของพวกมัน
“เราถูกรายล้อมไปด้วยพวกเขาพวกมันชนกันจริงๆ เพราะมีพวกมันเยอะมาก” คอเนอร์ ไรอัน นักสัตววิทยาท้องถิ่นที่อยู่บนเรือลำนี้กล่าวในวิดีโอ เขากล่าวเสริมว่า มีวาฬจำนวนมากจนนักท่องเที่ยวสามารถสัมผัสได้ถึงลมหายใจ ในตอนแรกนักสัตววิทยาประเมินว่ามีวาฬอยู่รวมกันประมาณ 200 ถึง 400 ตัว แต่ก็ยากที่จะบอกได้ว่ามีวาฬกี่ตัวจริงๆ เพราะผู้สังเกตการณ์สามารถมองเห็นได้เฉพาะวาฬที่อยู่บนผิวน้ำเท่านั้น ไม่เห็นวาฬที่หาอาหารอยู่ด้านล่าง
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารนิเวศวิทยา ไรอันและเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ภาพถ่ายและวิดีโอจากสถานที่เกิดเหตุอีกครั้งเพื่อประมาณจำนวนวาฬได้ดีขึ้น ผู้เชี่ยวชาญระบุว่ามีวาฬฟินประมาณ 970 ตัวในกลุ่ม “ซูเปอร์กรุ๊ป” ทำให้เป็นกลุ่มใหญ่ที่สุดที่เคยบันทึกไว้ บริเวณนี้ยังเป็นที่อยู่ของวาฬสีน้ำเงินอย่างน้อย 1 ตัว และวาฬหลังค่อม 1 คู่ (Megaptera novaeangliae) รวมถึงแมวน้ำขนแอนตาร์กติก (Arctocephalus gazella) และนกทะเลหลายพันตัว รวมถึงนกนางแอ่น เพนกวิน และอัลบาทรอส
อ่านเพิ่มเติม:
ความลึกลับของแถบสีแดงบนดาวเทียมของดาวพฤหัสบดีถูกเปิดเผย
พบดาวเคราะห์ที่ "เป็นไปไม่ได้" เธอท้าทายวิทยาศาสตร์สมัยใหม่
"รังผึ้ง" หกเหลี่ยมลึกลับในทะเลทรายเกลือพบคำอธิบายแล้ว
ภาพปก: Av Peter Duley/NOAA Fisheries, โดเมนสาธารณะ