เอียน กริฟฟิน ช่างภาพจากนิวซีแลนด์ ถ่ายภาพและวิดีโอเกี่ยวกับปรากฏการณ์บรรยากาศที่หาดูได้ยากในระหว่างนั้น
สตีฟบนท้องฟ้าเหนือนิวซีแลนด์ ภาพ: เอียนกริฟฟิน
สตีฟ (ความเร็วการปล่อยความร้อนสูงEnhancement) คล้ายกับแสงออโรร่าและยังเกิดขึ้นในช่วงที่เกิดพายุแม่เหล็กโลก แต่ความจริงแล้วนี่เป็นปรากฏการณ์ที่ต่างออกไป ปรากฏการณ์นี้เกิดจากแถบก๊าซร้อนที่มีอุณหภูมิประมาณ 3,000 °C ไหลผ่านชั้นแมกนีโตสเฟียร์ของโลกด้วยความเร็วมากกว่า 6 กม./วินาที ที่ระดับความสูงประมาณ 450 กม. เหนือพื้นโลก
แม้ว่าช่างภาพจะถ่ายภาพ STEVE มาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ “ค้นพบ” ปรากฏการณ์นี้อย่างเป็นทางการเมื่อไม่ถึง 10 ปีที่แล้ว ในช่วงเวลานี้ นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่ามันแตกต่างไปจากแสงออโรร่าอย่างมีนัยสำคัญ โดยที่สตีฟนั้นพบเห็นได้น้อยกว่าและมักจะมองเห็นได้ในบริเวณใกล้เส้นศูนย์สูตรมากกว่าบริเวณออโรร่าแบบเดิม
สตีฟบนท้องฟ้าเหนือนิวซีแลนด์ วิดีโอ: เอียน กริฟฟิน
แสงออโรร่าเกิดขึ้นเมื่ออิเล็กตรอนและโปรตอนจากสนามแมกนีโตสเฟียร์ของโลกตกลงสู่ชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์ การวิเคราะห์ด้วยดาวเทียมแสดงให้เห็นว่า สตีฟไม่ได้แตกต่างจากปรากฏการณ์นี้ตรงที่อนุภาคมีประจุตกลงสู่ชั้นบรรยากาศรอบนอก นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าส่วนโค้ง STEVE สัมพันธ์กับการไหลของอนุภาคที่รวดเร็วมาก ซึ่งเร็วกว่าในแสงออโรร่าประมาณห้าเท่า
สมมติฐานหนึ่งชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้แข็งแกร่งการไหลของพลาสมากระตุ้นโมเลกุลไนโตรเจนในชั้นบรรยากาศ ซึ่งจะทำปฏิกิริยากับโมเลกุลออกซิเจนเพื่อสร้างไนตริกออกไซด์ ไนตริกออกไซด์นี้พบได้ยากในชั้นบรรยากาศของเรา เติมพลังงานและเรืองแสง เปล่งแสงในช่วงสีม่วงของสเปกตรัมที่มองเห็นได้
ในช่วงที่เกิดพายุแม่เหล็กรุนแรงครั้งล่าสุด STEVE ยังถูกพบในซีกโลกเหนือด้วย
อ่านเพิ่มเติม:
หมีที่แยกจากกันในวัยเด็กกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง สวนสัตว์เล่าว่าทุกอย่างเป็นอย่างไร
แสงสว่างในเอกภพยุคแรก: ทฤษฎีใหม่ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งที่เคยเป็นมา
ดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับดาวพุธเมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด