สัญญาณของการเกิดภูเขาไฟ 'ล่าสุด' ที่พบในดาวพลูโต

ภาพถ่ายและข้อมูลองค์ประกอบทางเคมีของดาวพลูโตจากนิวฮอไรซันส์บ่งชี้บนข้อเท็จจริงที่ว่าพื้นผิว

ส่วนที่ค่อนข้างเก่าแก่ของดาวพลูโตถูกปกคลุมไปด้วยหลุมอุกกาบาตกระแทกจํานวนมากในเวลาเดียวกันในพื้นที่อื่น ๆ พบร่องรอยการชนกับวัตถุอวกาศน้อยมาก

หนึ่งในพื้นที่ "หนุ่ม" เหล่านี้ของพื้นผิวดาวเคราะห์แคระนักวิทยาศาสตร์พบสนามขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยเนินเขาที่มีความลาดชันเป็นหลุมเป็นบ่อภูเขาที่พบมีความสูงหลายกิโลเมตร

จากการวิเคราะห์ความโล่งใจและองค์ประกอบของหินเหล่านี้นักดาราศาสตร์วัตถุได้ข้อสรุปว่าพื้นที่ที่ศึกษาของพื้นผิวดาวพลูโตนั้นเกิดขึ้นจากกระบวนการเยือกแข็งของภูเขาไฟซึ่งมีขนาดเฉพาะสำหรับดาวเคราะห์แคระดวงนี้ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าจำเป็นต้องมีภูเขาไฟหลายพื้นที่เพื่อสร้างความโล่งใจและปริมาณหินที่ปะทุทั้งหมดควรเกิน 100,000 ลูกบาศก์กิโลเมตร

"แทนที่จะยิงขึ้นไปในอากาศ น้ำแข็งภูเขาไฟค่อยๆ เทส่วนผสมหนาของน้ำเย็นจัดออกมา” เคลซีย์ ซิงเกอร์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ และหนึ่งในผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications กล่าว

นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ได้ศึกษารายละเอียดสองที่ใหญ่ที่สุดภูเขาน้ำแข็ง: Wright Mons ซึ่งสูง 4 ถึง 5 กม. และกว้างประมาณ 150 กม. และ Picard Mons สูงประมาณ 7 กม. และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 225 กม. นักวิจัยกล่าวว่า Wright Mons มีความสูงและปริมาตรเทียบเท่าภูเขาไฟ Mauna Loa ที่ใหญ่ที่สุดในโลก นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำว่า เนื่องจากความแตกต่างในขนาดของโลกและดาวพลูโต ภูเขาที่พบจึงดูใหญ่โต

Wright Mons รูปภาพ: Kelsey Singer สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้

"มันยากสำหรับเราที่จะระบุว่าเมื่อใดนักร้องกล่าวว่าภูเขาไฟน้ำแข็งก่อตัวขึ้น แต่เราเชื่อว่าพวกมันอาจมีอายุไม่กี่ร้อยล้านปีหรือน้อยกว่านั้น การไม่มีหลุมอุกกาบาตในพื้นที่อาจบ่งชี้ว่าการก่อตัวของพื้นผิวยังคงดำเนินต่อไปแม้ในขณะนี้”

นักดาวเคราะห์วิทยาเน้นว่าการมีอยู่ของสิ่งนั้นภูเขาขนาดใหญ่และอายุน้อยทำให้เกิดความสงสัยเกี่ยวกับอุณหภูมิต่ำของโครงสร้างภายในของดาวพลูโต บ่งบอกถึงการมีอยู่ของแหล่งพลังงานเพิ่มเติมที่ก่อให้เกิดการระเบิดของภูเขาไฟในขั้นตอนสุดท้ายของการพัฒนาดาวเคราะห์แคระ

“การค้นพบของเราแสดงให้เห็นว่าสิ่งเล็กๆวัตถุเช่นดาวพลูโตซึ่งน่าจะสูญเสียความร้อนภายในส่วนใหญ่ไปนานแล้ว มีพลังงานเพียงพอที่จะสนับสนุนกิจกรรมทางธรณีวิทยาขนาดใหญ่” ลินน์ ควิก นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ศูนย์การบินอวกาศของนาซ่าและผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าว

ภาพปก: Isaac Herrera, Kelsey Singer, NASA, Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้

อ่านเพิ่มเติม

มี "องค์ประกอบที่ห้า" อยู่: การทดลองใหม่จะยืนยันว่าข้อมูลนั้นเป็นสาระสำคัญ

พบซากผู้ลี้ภัยการเมืองจากยุคกลาง ถือเป็นเหยื่อกาฬโรค

เชื้อราในทะเลรีไซเคิลพลาสติกในสองสัปดาห์