ไข้ทรพิษครั้งหนึ่งเคยเป็นโรคที่ทำลายล้างมากที่สุดแห่งหนึ่งของมนุษยชาติ ซึ่งสามารถเอาชนะได้อย่างสมบูรณ์
นักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ยูจินิโอMedea และมหาวิทยาลัยมิลานในอิตาลีเปรียบเทียบจีโนมของสายพันธุ์ไวรัส variola ในปัจจุบันและในอดีตเพื่อติดตามวิวัฒนาการของมัน นักวิทยาศาสตร์พบว่าเชื้อไข้ทรพิษสายพันธุ์ต่างๆ สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมกันเพียงกลุ่มเดียว และส่วนประกอบทางพันธุกรรมเพียงเล็กน้อยที่พบในโครงกระดูกของยุคไวกิ้งยังคงอยู่ในศตวรรษที่ 18
นักวิทยาศาสตร์ใช้การสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อพิจารณาว่าไวรัสเกิดขึ้นเมื่อใด อัตราการวิวัฒนาการขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่วัดได้ ดังนั้นไวรัสจึงดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงเร็วขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ และช้าลงในช่วงเวลาที่นานขึ้น นักวิทยาศาสตร์อธิบาย การใช้ผลกระทบนี้และจีโนมของไวรัสจากยุคต่างๆ นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุได้ว่าไวรัสไข้ทรพิษปรากฏขึ้นเมื่อ 3,800 กว่าปีที่แล้ว
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้เชื่อกันว่ามีไข้ทรพิษเกิดขึ้นและแพร่หลายในศตวรรษที่ 17 เท่านั้น ผู้เขียนงานอธิบาย เฉพาะในปี 2020 เพียงปีเดียว ในการศึกษาตัวอย่างโครงกระดูกและทันตกรรมในยุคไวกิ้ง นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุเชื้อไข้ทรพิษหลายสายพันธุ์ และยืนยันการมีอยู่ของไวรัสเมื่ออย่างน้อย 1,000 ปีก่อน
อย่างไรก็ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์บางอย่างก็แปลกประหลาดผู้เขียนการศึกษาตั้งข้อสังเกตว่า รอยแผลเป็นบนพระวรกายของฟาโรห์รามเสสที่ 2 บ่งชี้ว่าโรคนี้อาจเคยเกิดขึ้นมาก่อน ผลการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เป็นครั้งแรกยืนยันทฤษฎีทางประวัติศาสตร์และต้นกำเนิดโบราณของไวรัสไข้ทรพิษ
อ่านเพิ่มเติม:
เปลวไฟระดับ X ที่แข็งแกร่งที่สุดเกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์
"ฟองน้ำต้านมะเร็ง" หยุดการแพร่กระจายของเนื้อร้ายได้ 100%
ความลับของความทนทานของคอนกรีตโรมันถูกเปิดเผย: สามารถซ่อมแซมได้