ภารกิจดังกล่าวถูกปลดออกจากศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซาในฟลอริดาเมื่อเวลาประมาณ 22:20 น. ตามเวลามอสโกเมื่อวันเสาร์เพิ่มในรายการจัดหา
แผงโซลาร์เซลล์จะถูกติดตั้งไว้ภายนอกห้องปฏิบัติการลอยน้ำระหว่างการเดินในอวกาศที่กำหนดไว้ในวันที่ 29 พฤศจิกายนและ 3 ธันวาคม พวกเขาจะเพิ่มพลังงานให้กับสถานีอวกาศด้วย
การเปิดตัวภารกิจ SpaceX
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา SpaceX ได้เปิดตัวมากกว่าภารกิจสองโหลในการจัดหาสถานีอวกาศใหม่ด้วยข้อตกลงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์กับ NASA การเปิดตัวมีขึ้นในปีที่ยุ่งที่สุดของ SpaceX จนถึงปัจจุบัน โดยดำเนินการไปแล้วกว่า 50 ภารกิจ รวมถึงภารกิจของนักบินอวกาศ 2 ภารกิจ
สินค้าบนเรือมีหลายรายการสำหรับการดูแลสุขภาพ เช่น ชุดกล้องจุลทรรศน์ดวงจันทร์ กล้องจุลทรรศน์แบบใช้มือถือแบบพกพาจะช่วยให้นักบินอวกาศสามารถรวบรวมและส่งภาพตัวอย่างเลือดไปยังศัลยแพทย์การบินบนโลกเพื่อวินิจฉัยและรักษา
สารอาหารเป็นกุญแจสำคัญองค์ประกอบของการรักษาสุขภาพที่ดีในอวกาศ แต่อาหารสดบนสถานีอวกาศนั้นขาดตลาดเมื่อเทียบกับอาหารสำเร็จรูปที่นักบินอวกาศกินระหว่างอยู่ในวงโคจรระดับต่ำเป็นเวลา 6 เดือน
“สำหรับวัตถุประสงค์ในการวิจัยของเราที่ NASA เป็นอย่างมากสิ่งสำคัญคือต้องสามารถสนับสนุนลูกเรือไม่เพียงแค่เรื่องโภชนาการเท่านั้น แต่ยังพิจารณาถึงพืชประเภทต่างๆ ว่าเป็นแหล่งของสารอาหารที่เราจะพบว่ายากต่อการบำรุงรักษาในระหว่างการเดินทางไกลระหว่างจุดหมายปลายทางที่ห่างไกล เช่น ดาวอังคาร เป็นต้น” กล่าว Kirt Costello หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของโครงการ NASA International Space Station และรองหัวหน้าแผนกบูรณาการการวิจัย ISS
นักบินอวกาศได้ปลูกและลิ้มรสอาหารประเภทต่างๆผักกาด หัวไชเท้า และพริก บนสถานีอวกาศนานาชาติ ตอนนี้สมาชิกลูกเรือสามารถเพิ่มมะเขือเทศแคระสองสามตัว – โดยเฉพาะอย่างยิ่งมะเขือเทศ Red Robin – ในรายการส่วนผสมของสลัดที่ปลูกในอวกาศ
เมล็ดมะเขือเทศแคระจะปลูกได้ที่การบำบัดด้วยแสงที่แตกต่างกันสองแบบเพื่อวัดผลกระทบต่อจำนวนมะเขือเทศที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ ตลอดจนคุณค่าทางโภชนาการและรสชาติของต้นมะเขือเทศ มะเขือเทศเรดโรบินจะปลูกบนโลกเป็นการทดลองควบคุม พืชทั้งสองจะถูกนำมาเปรียบเทียบกันเพื่อวัดผลของการไร้น้ำหนักต่อการเจริญเติบโตของมะเขือเทศ
มะเขือเทศอวกาศจะปลูกในขนาดเล็กกระเป๋าที่เรียกว่าแผ่นรองพืชที่ติดตั้งในระบบการผลิตผักหรือที่เรียกว่าห้องปลูกผักบนสถานีอวกาศ นักบินอวกาศมักจะรดน้ำและดูแลต้นไม้
“มะเขือเทศจะเป็นการผจญภัยครั้งใหม่สำหรับเราในทีมมังสวิรัติพยายามหาวิธีทำให้พืชที่กระหายน้ำเหล่านี้ได้รับน้ำดีโดยไม่ต้องรดน้ำมากเกินไป” จอยยา มาสซา นักวิทยาศาสตร์ด้านพืชอวกาศของ NASA และผู้ตรวจสอบหลักของมะเขือเทศกล่าว
มะเขือเทศจะพร้อมสำหรับการชิมครั้งแรกในฤดูใบไม้ผลิทีมงานคาดว่ามะเขือเทศจะเก็บเกี่ยวได้ 90, 97 และ 104 วันหลังจากที่พืชเริ่มเติบโต ในระหว่างการชิม ทีมงานจะประเมินรสชาติ กลิ่น ความชุ่มฉ่ำ และเนื้อสัมผัสของมะเขือเทศที่ปลูกด้วยวิธีแสงต่างๆ ครึ่งหนึ่งของมะเขือเทศแต่ละผลจะถูกแช่แข็งและส่งกลับมายังโลกเพื่อทำการวิเคราะห์
ฮาร์ดแวร์ยังอยู่ในการพัฒนาเพื่อปลูกพืชขนาดใหญ่ขึ้นบนสถานีอวกาศและบนดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ในที่สุด แต่นักวิทยาศาสตร์กำลังวางแผนแล้วว่าพืชชนิดใดจะเติบโตได้ดีที่สุดบนดวงจันทร์และดาวอังคาร เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ทีมงานประสบความสำเร็จในการปลูกพืชในดินบนดวงจันทร์ รวมถึงตัวอย่างที่เก็บได้จากภารกิจอพอลโล
“มะเขือเทศจะเป็นอาหารที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Luna” Massa กล่าว “มันมีคุณค่าทางโภชนาการสูง อร่อยมาก และเราคิดว่านักบินอวกาศจะมีความสุขมากที่ได้ปลูกมันที่นั่น”
อ่านเพิ่มเติม:
สร้างระบบนำทางที่แม่นยำกว่า GPS
ดูผลลัพธ์ของการ "ชนกัน" ของกาแลคซีสองแห่ง: นี่เป็นเหตุการณ์ที่หายากมาก
ชื่ออันตรายหลักของภารกิจทางจันทรคติ "อาร์เทมิส"