ดาวฤกษ์จำนวนมากมีดาวเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์ยืนยันสิ่งนี้ระหว่างการสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบ
มีลิเธียมไม่มากในจักรวาล มันง่ายถูกทำลาย และองค์ประกอบอื่นๆ เช่น คาร์บอน ออกซิเจน และเหล็ก ถูกสร้างขึ้นในส่วนลึกของดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ ผลกระทบนี้เรียกว่าการเผาไหม้ลิเธียม มันนำไปสู่ความจริงที่ว่าในบรรยากาศของดาวฤกษ์เก่ามักจะมีองค์ประกอบไม่มากนัก
นักดาราศาสตร์ใช้เอฟเฟกต์นี้เพื่อแยกแยะดาวแคระน้ำตาลมวลสูงและดาวมวลต่ำ หากมีลิเธียมจำนวนมากในบรรยากาศ เทอร์โมนิวเคลียร์ฟิวชันจะไม่เกิดขึ้น และนี่คือดาวแคระน้ำตาล แต่ดาวบางดวงยังพบลิเธียมในชั้นบรรยากาศ เห็นได้ชัดว่ามีขนาดใหญ่พอและร้อนพอที่จะหลอมรวมกันได้ และไม่ได้เผาองค์ประกอบออกจากบรรยากาศ
สมมติฐานทั่วไปคือดาวที่ผิดปกติเหล่านี้ต้องได้รับการผสมภายในที่ผิดปกติซึ่งป้องกันไม่ให้ลิเธียมหมุนเวียนภายในดาว ในการศึกษาใหม่ นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอทางเลือกอื่น บางทีดาวเหล่านี้อาจกลืนกินดาวเคราะห์น้อยของพวกมันแทน
เพราะดาวเคราะห์ไม่ได้เผาลิเธียมเมื่อดาวเคราะห์กินดาว ธาตุของมันถูกเพิ่มเข้าไปในส่วนผสมของดาว ทีมงานได้จำลองว่าลิเธียมที่เติมเข้าไปนี้จะมีพฤติกรรมภายในดาวฤกษ์อย่างไร และต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะหายจากชั้นบนของดาว พวกเขาพบว่าดาวแคระแดงที่มีขนาดเล็กกว่าสามารถเผาผลาญลิเธียมใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากดาวดวงเล็กมีโซนพาความร้อนขนาดใหญ่ ลิเธียมใหม่จึงหมดไปหลายร้อยล้านปี แต่สำหรับดาวฤกษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าและคล้ายดวงอาทิตย์มากกว่านั้น มันสามารถดำรงอยู่ได้หลายพันล้านปี หลังจากที่ดาวเคราะห์ถูกดูดกลืนไปนาน ลิเธียมของมันก็ยังคงอยู่ในชั้นบรรยากาศของดาวฤกษ์
อ่านเพิ่มเติม:
จรวดจีนที่ควบคุมไม่ได้จะตกลงสู่พื้นโลกในไม่ช้า เกิดอะไรขึ้น
นักวิทยาศาสตร์ได้ถ่ายสิ่งมีชีวิตประหลาดที่มีหนวดซึ่งพวกเขาเข้าใจผิดว่าเป็นดอกไม้
นักโบราณคดีทางทะเลพบซากเรืออับปางในยุคกลาง