การระบาดใหญ่ของ COVID-19 เน้นย้ําถึงความสําคัญของการปกป้องสาธารณชนมากกว่าครั้งใดในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา
ข้อมูลใหม่ที่จัดทำโดยดัชนีคุณภาพมลพิษทางอากาศ (AQLI) ซึ่งมีความสัมพันธ์กับมลพิษทางอากาศที่เป็นอนุภาคกับผลกระทบต่ออายุขัยของมนุษย์นั้นน่าผิดหวัง พวกเขาแสดงให้เห็นว่าการปนเปื้อนของอนุภาคเป็นความเสี่ยงสูงสุดต่อสุขภาพของมนุษย์ก่อน COVID-19 และหากไม่มีนโยบายของรัฐบาลที่เข้มแข็งและยั่งยืนภัยคุกคามจะยังคงระบาดอย่างต่อเนื่อง
การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าการปนเปื้อนด้วยของแข็งอนุภาคจะลดอายุขัยของโลกลงเกือบสองปีเมื่อเทียบกับสถานการณ์ที่คุณภาพอากาศจะเป็นไปตามหลักเกณฑ์ของ WHO
แม้ว่าความจริงแล้วการคุกคามของไวรัสโคโรนาจะเป็นอย่างไรจริงจังและสมควรได้รับความสนใจทุกครั้งที่ได้รับการยอมรับมลพิษทางอากาศที่ร้ายแรงด้วยความเข้มแข็งเดียวกันจะช่วยให้ผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลกมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีขึ้น แนวทางแก้ไขปัญหาอยู่ที่นโยบายสาธารณะที่เชื่อถือได้ AQLI แจ้งให้ประชาชนและผู้กำหนดนโยบายทราบว่ามลพิษของฝุ่นละอองส่งผลกระทบต่อพวกเขาและชุมชนของพวกเขาอย่างไรและสามารถใช้เพื่อประเมินผลประโยชน์ของนโยบายเพื่อลดมลพิษ
Michael Greenstone ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ของ Milton Friedman และผู้สร้าง AQLI พร้อมด้วยเพื่อนร่วมงานที่ University of Chicago Energy Policy Institute (EPIC)
นี่เป็นความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อสุขภาพของประชากรโลกแม้ว่าไวรัสจะเข้าสู่หัวข้อข่าวบ่อยขึ้นเรื่อย ๆ ผู้เชี่ยวชาญของ AQLI กล่าว
ทำงานโดยไม่มีใครสังเกตเห็นภายในร่างกายมนุษย์มลพิษจากฝุ่นละอองมีผลกระทบร้ายแรงต่ออายุขัยมากกว่าโรคติดเชื้อ (เช่น วัณโรคและเอชไอวี/เอดส์) นิสัยที่ไม่ดี (การสูบบุหรี่) และแม้แต่สงคราม
เกือบหนึ่งในสี่ของประชากรโลกอาศัยอยู่4 ประเทศในเอเชียใต้ที่เป็นประเทศที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก ได้แก่ บังคลาเทศ อินเดีย เนปาล และปากีสถาน ชีวิตของพวกเขาสั้นลงโดยเฉลี่ย 5 ปี หลังจากที่พวกเขาเผชิญกับระดับมลภาวะซึ่งขณะนี้สูงกว่าเมื่อสองทศวรรษที่แล้วถึง 44%
การปนเปื้อนของอนุภาคก็เช่นกันปัญหาร้ายแรงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งแหล่งกำเนิดมลพิษแบบดั้งเดิม ได้แก่ ยานพาหนะโรงไฟฟ้าอุตสาหกรรมรวมกับป่าไม้และไฟที่บริโภคได้ซึ่งนำไปสู่ความเข้มข้นของสารอันตรายในอากาศ เป็นผลให้ 89% ของประชากรในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษฝุ่นละอองเกินหลักเกณฑ์ขององค์การอนามัยโลก มหานครที่กำลังเติบโตเช่นจาการ์ตาสิงคโปร์โฮจิมินห์ซิตี้และกรุงเทพฯมีส่วนทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง
ข่าวดีก็คือขณะนี้มีรายชื่อประเทศที่ตัดสินใจดำเนินการและประสบความสำเร็จในการทำความสะอาดอากาศ
ตัวอย่างที่ฉุนเฉียวเป็นพิเศษคือประเทศจีนซึ่งเข้ามาในปี 2013 "สงครามกับมลพิษ" เริ่มขึ้น ตั้งแต่นั้นมา 75% ของการลดการปล่อยก๊าซของโลกเกิดขึ้นในประเทศจีน ประเทศได้ลดมลพิษฝุ่นละอองเกือบ 40% หากการลดเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปพลเมืองจีนสามารถคาดหวังว่าจะมีชีวิตยืนยาวกว่าเดิม 2 ปีก่อนการปฏิรูปเชิงรุก
สหรัฐอเมริกา ยุโรป และญี่ปุ่นอีกด้วยประสบความสำเร็จในการลดมลพิษด้วยนโยบายที่เข้มงวดซึ่งเป็นไปตามการเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงของสาธารณะ อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าของความสำเร็จยังตอกย้ำถึงขนาดและความเร็วของความก้าวหน้าของจีนอีกด้วย สหรัฐอเมริกาและยุโรปต้องใช้เวลาหลายทศวรรษและภาวะเศรษฐกิจถดถอยเพื่อให้บรรลุการลดมลพิษแบบเดียวกับที่จีนทำได้ใน 5 ปี ขณะเดียวกันก็ทำให้เศรษฐกิจเติบโตต่อไป แม้จะมีความก้าวหน้านี้ แต่ก็ยังมีหลายประเทศที่มลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อสุขภาพของมนุษย์
อ่านยัง
มาดูกันว่าหน้าร้อนของดาวเสาร์จะเป็นอย่างไร
มีรูปถ่ายว่าฝุ่นจากทะเลทรายไหลไปสู่มหาสมุทรแอตแลนติกอย่างไร
ดูว่ากล้องโทรทรรศน์ตัวต่อของฮับเบิลมองเห็นอะไรในอวกาศ