นักวิจัยได้ศึกษาข้อมูลโพลาไรเมทของรังสีเอกซ์จากไอพ่นหลุมดำที่ได้จากดาวเทียม IXPE
นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ IXPE เพื่อตรวจสอบBlazar Markarian 501 ในกลุ่มดาว Hercules ระบบหลุมดำที่ยังทำงานอยู่นี้อยู่ที่ศูนย์กลางของดาราจักรทรงรีขนาดใหญ่ ดาวเทียมสังเกตวัตถุสองครั้งเป็นเวลาสามวันโดยหยุดพักสองสัปดาห์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ควบคู่ไปกับการสังเกตการณ์นี้ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเพื่อรวบรวมข้อมูลในย่านคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอื่นๆ ได้แก่ แสง อินฟราเรด และวิทยุ
ภาพประกอบทางศิลปะของการศึกษา ดาวเทียม IXPE รวบรวมข้อมูลโพลาไรเซชันของรังสีเอกซ์ ภาพ: NASA, Pablo Garcia
ข้อมูลรวมที่อนุญาตเพื่อตอบคำถามที่ค้างคาใจมานานถึง 40 ปี: อนุภาคในไอพ่นของหลุมดำเร่งตัวให้มีพลังงานสูงได้อย่างไร นักวิทยาศาสตร์พบว่าแสงเอ็กซ์เรย์มีโพลาไรซ์มากกว่าแสงออปติคัล ซึ่งในทางกลับกันก็มีโพลาไรซ์มากกว่าคลื่นวิทยุ แต่ทิศทางของแสงโพลาไรซ์จะเหมือนกันสำหรับความยาวคลื่นแสงที่สังเกตได้ทั้งหมด และยังสอดคล้องกับทิศทางของลำแสงอีกด้วย
หลังจากเปรียบเทียบข้อมูลกับภาคทฤษฎีแล้วเมื่อใช้แบบจำลอง นักวิจัยพบว่าข้อมูลที่ตรงกับสถานการณ์ที่คลื่นกระแทกเร่งอนุภาคของเจ็ตมากที่สุด คลื่นกระแทกเกิดขึ้นเมื่อบางสิ่งเคลื่อนที่เร็วกว่าความเร็วเสียงของวัสดุรอบๆ เช่น เมื่อเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงบินผ่านชั้นบรรยากาศของโลก ผู้เขียนอธิบาย
การศึกษาไม่ได้ออกแบบมาเพื่อศึกษาต้นกำเนิดของคลื่นกระแทกซึ่งยังคงเป็นปริศนา แต่นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าการรบกวนการไหลของเจ็ตนำไปสู่ความจริงที่ว่าส่วนหนึ่งของมันกลายเป็นความเร็วเหนือเสียง นี่อาจเป็นผลมาจากอนุภาคพลังงานสูงชนกันภายในเจ็ต หรือการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของความดันที่ขอบเจ็ต ผู้เขียนงานเชื่อว่าการศึกษาใหม่ ๆ จะช่วยกำหนดลักษณะที่แท้จริงของคลื่นกระแทก
อ่านเพิ่มเติม:
พายุแม่เหล็กกำลังจะถล่มโลก
ชื่ออันตรายหลักของภารกิจทางจันทรคติ "อาร์เทมิส"
ความหมายที่แท้จริงของการทำมัมมี่ถูกเปิดเผย ตลอดเวลาที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์คิดผิด
บนหน้าปก: ภาพประกอบศิลปะของเบลซาร์ ภาพ: องค์การนาซ่า