ติดตามการตายของภูเขาน้ำแข็งแอนตาร์กติกที่ใหญ่ที่สุดในโลกโดยดาวเทียม

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2560 ภูเขาน้ำแข็ง A-68 แตกออกจากชั้นน้ำแข็งลาร์เซน ซี ตามแนวชายฝั่งตะวันออก

คาบสมุทรแอนตาร์กติกในเวลานั้น มันเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกและมีมวลน้ำแข็งใหญ่เป็นอันดับหกในรอบ 30 ปีของการสังเกต พื้นที่ของมันเกือบ 5,800 ตารางกิโลเมตร ซึ่งมีขนาดประมาณรัฐเดลาแวร์

ตลอดระยะเวลาสามปีครึ่ง ภูเขาน้ำแข็งก็แตกสลายและละลาย ทิ้งร่องรอยไว้ในสภาพแวดล้อมของมหาสมุทร โดยเฉพาะอย่างยิ่งใกล้กับเกาะห่างไกลอย่างเซาท์จอร์เจีย

“ภูเขาน้ำแข็งเป็นแหล่งน้ำเย็นและน้ำจืดและสารอาหารในมหาสมุทรใต้ อย่างไรก็ตาม 'เนื้อหา' ภูเขาน้ำแข็งถูกปล่อยออกมาที่ไหนและจำนวนเท่าใดนั้นไม่เป็นที่เข้าใจมากนัก และยังไม่รวมอยู่ในแบบจำลองมหาสมุทร โดยเฉพาะภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุด” Anne Braakmann-Folgmann นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยลีดส์อธิบาย

เครดิต: NASA Earth Observatory

Braakmann-Folgmann และเพื่อนร่วมงานของเขาตัดสินใจทำแผนที่การเดินทางของ A-68A ได้รับชื่อใหม่หลังจากชิ้นส่วนหลายชิ้นหลุดออกจากเทือกเขา นักวิจัยใช้ข้อมูลดาวเทียมเพื่อบันทึกการเปลี่ยนแปลงความหนา พื้นที่ ปริมาตร และมวลของภูเขาน้ำแข็งนับตั้งแต่เวลาที่มันหลุดออกจากชั้นน้ำแข็งในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2560 จนกระทั่งเริ่มสลายตัวอย่างรวดเร็วในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564

เครดิต: NASA Earth Observatory

แผนที่ด้านบนแสดงสถานที่และเวลาที่ภูเขาน้ำแข็งนี้บางลงขณะลอยไปทางเหนือจากทะเลเวดเดลล์ไปยังทะเลสโกเทีย เช่นเดียวกับความหนาของมวลน้ำแข็ง ขณะที่ภูเขาน้ำแข็งลอยไปทางเหนือ ก็พบกับอุณหภูมิอากาศและน้ำที่สูงขึ้น ส่งผลให้การละลายเร็วขึ้น ภายในเดือนมกราคม 2021 ขณะที่ภูเขาน้ำแข็งเข้าใกล้จอร์เจียใต้ ความหนาเฉลี่ยของมันลดลงเหลือ 168 เมตร

ภูเขาน้ำแข็งประมาณ 85% อยู่ด้านล่างบนผิวน้ำทำให้การตรวจวัดทำได้ยาก อย่างไรก็ตาม ในการรวบรวมแผนที่ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ข้อมูลจากดาวเทียม Ice, Cloud และ Land Elevation Satellite 2 (ICESat-2) ของ NASA และ CryoSat-2 ขององค์การอวกาศยุโรป เครื่องวัดระยะสูงแบบเลเซอร์และเรดาร์เหล่านี้ช่วยกำหนดระยะห่างจากดาวเทียมไปยังพื้นผิวภูเขาน้ำแข็งและไปยังพื้นผิวตามลำดับ ทะเล ความแตกต่างระหว่างการวัดเหล่านี้เรียกว่า "ฟรีบอร์ด" ของภูเขาน้ำแข็ง ซึ่งเป็นความสูงของน้ำแข็งเหนือน้ำ นักวิทยาศาสตร์สามารถเปลี่ยนความสูงนี้เป็นความหนา โดยคำนึงถึงความหนาแน่นของมวล ชั้นหิมะด้านบน และน้ำทะเลโดยรอบ

ผลการศึกษาพบว่าจุดหลอมเหลวเกิดขึ้นไปยังเซาท์จอร์เจีย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าปริมาณน้ำจืด 152 พันล้านตันเข้าสู่มหาสมุทรภายในสามเดือน ซึ่งเทียบเท่ากับสระว่ายน้ำโอลิมปิก 61 ล้านสระ ผู้เชี่ยวชาญยังคงตรวจสอบผลกระทบของน้ำจืดทั้งหมดนี้ต่อคุณสมบัติของมหาสมุทรในท้องถิ่น

การสูญเสียน้ำแข็งอื่นๆ เกิดขึ้นเมื่อชิ้นส่วนขนาดใหญ่แตกออกจากด้านข้างของภูเขาน้ำแข็ง การผอมบางและการกระจายตัวเพิ่มขึ้นเมื่อเทือกเขาเคลื่อนตัวไปทางเหนือ

อ่านเพิ่มเติม

ไม่มีแรงโน้มถ่วงและสสารมืด: สิ่งสำคัญเกี่ยวกับงานใหม่ของนักฟิสิกส์

สิ่งแปลกประหลาดกำลังเกิดขึ้นในจักรวาล: วิธีอธิบายความไม่สอดคล้องกันของค่าคงที่ฮับเบิล

ทำไมพวกเขาต้องการยกเลิกระบบการศึกษาโบโลญญาในรัสเซียจริงๆ