ทุกอย่างเริ่มต้นอย่างไร
ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่เปลี่ยนอุณหภูมิของทะเลรอบๆ และก่อให้เกิดปริมาณมหาศาล
A-68 เป็นหนึ่งในภูเขาน้ำแข็งมันแตกออกจากชั้นน้ำแข็ง Larsen ในเดือนกรกฎาคม 2017 และนับตั้งแต่นั้นได้เคลื่อนตัวไปทางเหนือเรื่อย ๆ ห่างจากทวีปสีขาว จากนั้นมีพื้นที่ 5800 กม. ²ใหญ่เป็นสองเท่าของลักเซมเบิร์ก ขนาดของมันคือ 175 x 50 กม. และมีมวลเป็นล้านล้านตัน นับเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งที่ถูกบันทึกไว้ การบิ่นของ A-68 ทำให้พื้นที่ทั้งหมดของ Larsen C Ice Shelf ลดลง 12 เปอร์เซ็นต์
หลายเดือนและสัปดาห์ที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าเขาสูญเสียมวลส่วนใหญ่ไปมากจนสูญเสียชื่อ "ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก" ไป อย่างไรก็ตามขนาดของมันยังคงน่าประทับใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดูภาพถ่ายดาวเทียมที่ถ่ายห่างจากชายฝั่งเซาท์จอร์เจียเพียง 90 กม.
ชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุด
การเดินทางของอังกฤษไปยัง RRSเจมส์คลาร์กรอสมีวัตถุประสงค์เพื่อสำรวจสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลบนเส้นA-68 แยกตัวออกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2561 แต่ต้องถอยกลับเนื่องจากน้ำแข็งในทะเลหนา ในช่วงปี พ.ศ. 2561 เครื่องบิน A-68 ยังคงล่องลอยไปทางเหนือต่อไป ในปี 2018 หรือ 2019 ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ (เกือบ 14 กม. x 8 กม.) แตกออกและตั้งชื่อว่า A-68B และปัจจุบันภูเขาน้ำแข็งหลักถูกเรียกว่า A-68A
ในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2020 A-68A เริ่มเข้าสู่แหล่งน้ำเปิด วันที่ 23 เมษายน 2563 พื้นที่ประมาณ 175 ตร.ม. กม. เรียกว่า A-68C
อันตรายของภูเขาน้ำแข็งคืออะไร?
เมื่อ A-68A หลุดออกจากหิ้งน้ำแข็ง Larsen C บนคาบสมุทรแอนตาร์กติก พื้นที่ผิวของมันมีขนาดเพียง 5,800 ตารางเมตร กม. ประมาณ 70% ยังคงสภาพสมบูรณ์
เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2020 มีรายงานว่า A-68Aเข้าหาเกาะเซาท์จอร์เจีย มีความเป็นไปได้สูงที่ภูเขาน้ำแข็งสามารถเกยตื้นบนไหล่ทวีปที่ตื้นกว่าใกล้เกาะ นักวิทยาศาสตร์รู้สึกกังวลที่จะดูว่ากระดูกงูของ A-68a จะติดอยู่ที่ก้นทะเล ณ จุดใดหรือไม่โดยยึดให้เข้าที่
ภาพเคลื่อนไหวนี้แสดงให้เห็นว่า A-68A กำลังเดินทางผ่านมหาสมุทรแอตแลนติกใต้และความเข้มข้นของน้ำแข็งในทะเลตั้งแต่ 1 มกราคม 2020 ถึง 1 กุมภาพันธ์ 2021 แอนิเมชั่นใช้ข้อมูลจาก Advanced Microwave Scanning Radiometer 2 (AMSR2) บนดาวเทียม JAXA GCOM-W ซึ่งประมวลผลโดย University of Bremen รวมกับข้อมูลจากภารกิจ ESA CryoSat (DEM 1.2) ที่สร้างโดย Center for Polar Observation and Modeling .
หากสิ่งนี้เกิดขึ้น มันจะกลายเป็นจริงภัยพิบัติ ความใกล้ชิดของภูเขาน้ำแข็งกับเกาะห่างไกลทำให้เกิดความกังวลว่ามันจะทอดสมออยู่บนชายฝั่งและส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศที่เปราะบางซึ่งเจริญเติบโตรอบๆ เกาะโดยการขูดก้นทะเลหรือปล่อยน้ำจืดที่เย็นลงสู่มหาสมุทรโดยรอบ นกเพนกวินและแมวน้ำของจอร์เจียใต้ ไม่สามารถขุดอาหารเองได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากน้ำแข็งลอยติดอยู่กับที่เป็นเวลาหลายปี
เกิดอะไรขึ้นกับภูเขาน้ำแข็งในปี 2564?
อย่างไรก็ตามเมื่อเร็ว ๆ นี้ภูเขาน้ำแข็งได้เปลี่ยนไปอีกครั้ง
ภาพจากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าในช่วงที่ผ่านมาในระหว่างสัปดาห์มีการค้นพบรอยแตกขนาดใหญ่หลายแห่งในภูเขาน้ำแข็งและตั้งแต่นั้นมาก็แยกออกเป็นหลายส่วน ภูเขาน้ำแข็งขนาดเล็กเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงการสิ้นสุดของภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อม A-68A ต่อเซาท์จอร์เจีย
A-68 1 กุมภาพันธ์ เครดิต: European Space Agency
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์กลัวว่าภูเขาน้ำแข็งจะส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศอันเปราะบางที่เจริญเติบโตรอบเกาะ
ในเดือนธันวาคมปี 2020 ภูเขาน้ำแข็งเปลี่ยนทิศทางเมื่อกระแสน้ำผิวน้ำของมหาสมุทรถูกควบคุมโดยการไหลของก้นทะเลทำให้มันเบี่ยงเบนไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้จากเกาะสูญเสียน้ำแข็งก้อนใหญ่ไปในกระบวนการ
ภูเขาน้ำแข็งตำแหน่ง A-68 ที่ได้รับจากภารกิจ Copernicus Sentinel-3 เครดิต: มีข้อมูล Copernicus Sentinel (2021) ที่แก้ไขแล้วซึ่งประมวลผลโดย ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
ในภาพที่ถ่ายโดยฝูงดาวเทียมCopernicus แสดง A-68A แล่นในช่วงสามปีที่ผ่านมา ข้อมูลล่าสุดจากภารกิจ Copernicus Sentinel-1 แสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งได้รับความเสียหายมากยิ่งขึ้นในปี 2564 เมื่อภูเขาน้ำแข็งก้อนใหม่ทำลาย A-68A เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จานขนาดเล็กที่เรียกว่าศูนย์น้ำแข็งแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา A-68G มีความยาวประมาณ 53 กม. และอยู่ที่จุดที่กว้างที่สุดประมาณ 18 กม.
หลังจากนั้นไม่นานรอยแตกขนาดใหญ่ก็ก่อตัวขึ้นซึ่ง A-68G หลบหนีซึ่งนำไปสู่การขว้างปาภูเขาน้ำแข็งอีกสองครั้งในทันที: A-68H (ยาวประมาณ 20 กม. และกว้าง 9 กม.) และ A-68I (ยาวประมาณ 30 กม.) และกว้าง 5 กม. ในจุดที่กว้างที่สุด) ภูเขาน้ำแข็งแอนตาร์กติกได้รับการตั้งชื่อตามรูปสี่เหลี่ยมของทวีปแอนตาร์กติกที่พวกมันพบเห็นในตอนแรกจากนั้นตามลำดับเลขลำดับและในกรณีที่ภูเขาน้ำแข็งแตกออกตามตัวอักษร
ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าไม่มีเวลาภูเขาน้ำแข็งขนาดมหึมา A-68A มีประสบการณ์ที่น่าทึ่งอีกครั้ง มีการค้นพบรอยแตกขนาดใหญ่หลายแห่งในภูเขาน้ำแข็งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วและได้แยกออกเป็นหลายชิ้น ภูเขาน้ำแข็งขนาดเล็กเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงการสิ้นสุดของภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อม A-68A ต่อเซาท์จอร์เจีย ภาพใหม่ที่ถ่ายโดยภารกิจ Copernicus Sentinel-1 แสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งได้รับความเสียหายเพิ่มขึ้นเมื่อภูเขาน้ำแข็งอีกลูกแตกออกจาก A-68A เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จานขนาดเล็กที่เรียกว่าศูนย์น้ำแข็งแห่งชาติสหรัฐ A-68G มีความยาวประมาณ 45 กม. และอยู่ที่จุดที่กว้างที่สุดประมาณ 18 กม. เครดิต: มีข้อมูล Copernicus Sentinel (2021) ที่แก้ไขแล้วซึ่งประมวลผลโดย ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
ภูเขาน้ำแข็งหลัก A-68A ครั้งหนึ่งเคยใหญ่ที่สุดในขณะนี้โลกมีความยาวเพียงประมาณ 60 กม. โดยมีความกว้างสูงสุด 22 กม. กลุ่มภูเขาน้ำแข็งที่สะสมดูเหมือนจะลอยอยู่โดยมี A-68H มุ่งหน้าไปทางเหนือห่างจากจอร์เจียใต้ประมาณ 130 กม. จนถึงปัจจุบันภูเขาน้ำแข็งหลัก A-68A ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปทางทิศใต้และอยู่ห่างจากจอร์เจียใต้ประมาณ 225 กม. เหตุการณ์ล่าสุดนี้อาจบ่งชี้ว่าภูเขาน้ำแข็งมีแนวโน้มที่จะออกจากเกาะไม่ได้คุกคามสัตว์ป่าบนเกาะอีกต่อไป
ภาพออปติคอลภารกิจของโคเปอร์นิคัสSentinel-3 ซึ่งเปิดเผยรายละเอียดที่ดีที่สุดของ A-68A มีให้บริการเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีเมฆ Sentinel-3 และในไม่ช้า Sentinel-6 เครื่องวัดความสูงด้วยเรดาร์สามารถติดตามวิถีของภูเขาน้ำแข็งได้และยังใช้ในการคำนวณค่าประมาณของกระแสน้ำในมหาสมุทร geostrophic ที่ A-68A และลูก ๆ ของมันไปด้วย ภาพเรดาร์ของ Sentinel-1 ไม่ได้รับผลกระทบจากเมฆและเป็นเครื่องมือในการติดตามการทำลายล้างของ A-68A
แผนที่ด้านล่างแสดงรายการต่างๆตำแหน่งของภูเขาน้ำแข็งตลอดการเดินทางสามปี แผนที่แสดงให้เห็นว่าในช่วงสองปีแรกของอิสรภาพ A-68 ลอยไปอย่างช้าๆและถูกกักขังด้วยน้ำแข็งในทะเล แต่เมื่อมันเคลื่อนที่ไปในน่านน้ำที่ค่อนข้างเปิดความเร็วของภูเขาน้ำแข็งก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แผนที่ยังรวมถึงร่องรอยของภูเขาน้ำแข็งในอดีตโดยอาศัยข้อมูลจากดาวเทียมหลายดวงรวมถึง ERS-1 และ ERS-2 ของ ESA ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฐานข้อมูลการติดตามภูเขาน้ำแข็งแอนตาร์กติก
อ่านเพิ่มเติม
ดูภาพดาวอังคาร 8 ล้านล้านพิกเซล
การทำแท้งกับวิทยาศาสตร์: จะเกิดอะไรขึ้นกับเด็กที่จะคลอด
นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่าเหตุใดพืช Wolfia จึงเติบโตเร็วที่สุด