ทีมนักวิจัยนําโดย Marcin Głowacki จาก International Centre for Radio Astronomy
มุมมองของดาราจักรแม่ของ megamaser จากโลก ตัววัตถุไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า โดยมีเครื่องหมายกากบาทที่ด้านล่างของภาพ ที่มา: ศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุนานาชาติ
Megamasers เป็นแหล่งธรรมชาติของการบังคับการแผ่รังสีไมโครเวฟ ความส่องสว่างแบบไอโซโทรปิกซึ่งมีความสว่างเกินหนึ่งพันดวงจากแสงอาทิตย์ นักวิจัยกล่าวว่าแหล่งที่มาของรังสีที่พบเมกามาเซอร์คือโมเลกุลของไฮดรอกซิล ซึ่งประกอบด้วยออกซิเจนอะตอมหนึ่งและไฮโดรเจนหนึ่งอะตอม
เมื่อโฟตอนชนกับโมเลกุลดังกล่าว มันทำให้เกิดการปล่อยโฟตอนเพิ่มเติม ถ้าก๊าซโมเลกุลมีความหนาแน่นมาก โดยปกติเมื่อกาแลคซีสองแห่งรวมกัน ปฏิกิริยาลูกโซ่จะเริ่มต้นขึ้น การแผ่รังสีจะสว่างมากและสามารถตรวจจับได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ
"เมื่อกาแล็กซีชนกัน แก๊สพวกนี้มีความหนาแน่นสูงมากและสามารถปล่อยลำแสงที่มีความเข้มข้นได้ Głowacki กล่าว "Nkalakatha เป็น megamaser ไฮดรอกซิลตัวแรกที่ตรวจพบโดย MeerKAT และเป็น megamaser ที่ห่างไกลที่สุดที่เคยพบมา"
นักดาราศาสตร์สังเกตว่าการค้นพบนี้เกิดขึ้นในคืนแรกของโครงการวิจัยขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการสังเกตการณ์มากกว่า 3 พันชั่วโมงโดยใช้ MeerKAT ทีมงานใช้กล้องโทรทรรศน์เพื่อศึกษาพื้นที่เล็กๆ บนท้องฟ้าโดยละเอียด
นักวิจัยวางแผนที่จะกำหนดการกระจายอะตอมไฮโดรเจนในกาแลคซีต่างๆ (ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงสมัยใหม่) นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการวิเคราะห์ร่วมกันของคอสมิกไฮโดรเจนและไฮดรอกซิล masers จะช่วยให้พวกเขาเข้าใจได้ดีขึ้นว่าเอกภพมีวิวัฒนาการอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
“เราจะเฝ้าสังเกต megamaser ต่อไปและหวังว่าจะค้นพบอะไรอีกมากมาย” Glovatsky กล่าว
อ่านเพิ่มเติม:
มี "ดาวเคราะห์" ดวงอื่นในโลก: ช่วยชีวิตที่เพิ่งตั้งไข่ได้อย่างไร
นิวเคลียร์ฟิวชันไม่ต้องการหลายล้านองศาอีกต่อไป: วิธีการใหม่นี้ทำงานอย่างไร
การศึกษาใหม่หักล้างทฤษฎีการถ่ายโอนพลังงานแสง