ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ค้นพบในตะกอนยุคน้ำแข็ง
ตัวอย่างที่ไม่สมบูรณ์ ยาวหลายล้านส่วนเศษส่วนของมิลลิเมตรถูกนำมาจากรูปแบบโคเปนเฮเกน สิ่งเหล่านี้คือตะกอนหนาเกือบ 100 เมตร ซึ่งซ่อนตัวอยู่ที่ปากฟยอร์ดในมหาสมุทรอาร์กติก ณ จุดเหนือสุดของเกาะกรีนแลนด์ สภาพภูมิอากาศในกรีนแลนด์ในเวลานั้นมีตั้งแต่อาร์กติกไปจนถึงเขตอบอุ่น และอุณหภูมิอุ่นกว่าปัจจุบัน 10-17°C ตะกอนสะสมเมตรละเมตรในอ่าวน้ำตื้น
ภาพประกอบทางศิลปะของสถานที่ขบวนโคเปนเฮเกนเมื่อ 2 ล้านปีก่อน (ซ้าย) และรูปลักษณ์ทันสมัย (ขวา) รูปภาพ: Beth Zaiken, มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (ซ้าย); Svend Funder มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (ขวา)
นักวิจัยพบว่าในตะกอนร่องรอยของสัตว์ พืช และจุลินทรีย์ รวมถึงกวางเรนเดียร์ กระต่าย ลิงเล็มมิ่ง ต้นเบิร์ช และต้นป็อปลาร์ นักวิจัยยังได้พิสูจน์ว่ามาสโตดอนซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ในยุคน้ำแข็งได้เดินทางไปยังเกาะกรีนแลนด์ก่อนที่จะสูญพันธุ์ ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าที่อยู่อาศัยของสัตว์งวงไม่ถึงเกาะกรีนแลนด์
ชิ้นส่วนดีเอ็นเอบางส่วนนั้นง่ายนักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเป็นบรรพบุรุษของสายพันธุ์สมัยใหม่ ตัวอย่างอื่นๆ สามารถเชื่อมโยงได้ในระดับสกุลเท่านั้น และบางตัวอย่างสืบเชื้อสายมาจากสายพันธุ์ที่ไม่สามารถเชื่อมโยงกับสัตว์ พืช และจุลินทรีย์สมัยใหม่ได้
ภาพระยะใกล้ของตะกอนอินทรีย์ (ซ้าย) และซากพืชโบราณ (ขวา) รูปภาพ: Svend Funder, มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
ด้วยการศึกษา DNA โบราณ นักวิจัยยังได้พบร่องรอยทางพันธุกรรมของจุลินทรีย์หลากหลายชนิด รวมทั้งแบคทีเรียและเชื้อรา ซึ่งพวกมันยังคงทำแผนที่ต่อไป คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับปฏิกิริยาทางชีววิทยาระหว่างสัตว์ พืช และสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวในระบบนิเวศเดิมของจุดเหนือสุดของเกาะกรีนแลนด์จะช่วยให้เข้าใจว่าสัตว์ต่าง ๆ รอดพ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างไร
นักวิจัยเชื่อว่า "เคล็ดลับ" บางอย่างที่พบในดีเอ็นเอของพืชอายุ 2 ล้านปี สามารถนำมาใช้เพื่อทำให้สัตว์ใกล้สูญพันธุ์บางชนิดในปัจจุบันมีความยืดหยุ่นมากขึ้นต่อสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น
อ่านเพิ่มเติม:
พลังงานไฮโดรเจน วัสดุต้านอากาศหนาว และสารเติมแต่งชีวภาพต้านโควิด-19: สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กำลังสร้างในภาคเหนือ
ไข่ตกจากอวกาศ ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้นกับมัน
"The Walking Dead" มีอยู่เมื่อหลายล้านปีก่อน: นักวิทยาศาสตร์บอกว่าพวกเขาปรากฏตัวอย่างไร
บนหน้าปก: ภาพประกอบทางศิลปะของสัตว์ในกรีนแลนด์โบราณ ภาพ: Beth Zaiken มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์