พืชที่มีอายุมากกว่าไดโนเสาร์ทั้งหมด: เรารู้อะไรเกี่ยวกับปรงและทำไมมันถึงตาย

ปรงรอดจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่มาแล้วสามครั้ง ได้แก่ ไดโนเสาร์และมนุษย์ยุคแรก แต่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน

และเขาอาจจะตายเพราะนักล่าสัตว์ 

ปรงมีลำต้นที่หยาบและแข็งแรงและมีใบคล้ายฝ่ามือแข็งกระจุกขึ้นไป รูปร่างหน้าตาของมันสอดคล้องกับยุคครีเทเชียสตอนปลายมากกว่าโลกสมัยใหม่ 

ปรงมีมานานแล้ว แต่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นฟอสซิลที่มีชีวิต ปรงได้เปลี่ยนแปลงไปมากในชีวิตของพวกเขา และอาจขึ้นอยู่กับเราที่จะช่วยพวกมัน

แม้ว่าพวกเขาจะมีประสบการณ์มากมายการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในปัจจุบันปรงหลายสายพันธุ์ใกล้สูญพันธุ์เพราะเรา ผู้คนไม่เพียงแต่เปลี่ยนถิ่นที่อยู่ของพืชเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังค้าขายปรงที่ใกล้สูญพันธุ์ที่หายากอีกด้วย ด้วยเหตุนี้ พืชที่มีอยู่นับล้านปีจึงอาจหายไป

ปรงปรากฏขึ้นเมื่อใด

ปรงปรากฏตัวก่อนแม้แต่ครั้งแรกด้วยซ้ำไดโนเสาร์ ประมาณ 280 ล้านปีก่อน พืชที่มีเกล็ดแข็งปกคลุมเติบโตในบริเวณที่ปัจจุบันคือแอ่งปารานาของบราซิล นักพฤกษศาสตร์บรรพชีวินวิทยารู้จักพืชชนิดนี้ในชื่อ Iratinia australis ซึ่งเป็นปรงที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก

“พบร่องรอยมากมายในฟอสซิลปรง” Mario Coiro จากสถาบัน Ronin กล่าว การปรากฏตัวของปรงตัวแรกบนโลกเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ยุคดึกดำบรรพ์ ซึ่งมีพืชที่ดูไม่เหมือนที่เราเห็นในทุกวันนี้

“เรารู้ว่าปรงมีความเกี่ยวพันกับปรงอื่นๆพันธุ์พืชที่น่าสนใจ เช่น เฟิร์นเมล็ด ซึ่งตอนนี้สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว” คริสตินา โลเปซ-กัลเลโก นักพฤกษศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแอนติควิตี กล่าว

ปรงไม่ได้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและสำเร็จในทันทีคูณ. พืชรอดจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคเพอร์เมียน เมื่อ 252 ล้านปีก่อน จากนั้นพวกมันก็เริ่มแพร่กระจายไปพร้อมกับไดโนเสาร์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรกอย่าง Triassic

ปรงมีลักษณะและทำงานอย่างไร?

เมื่อมองแวบแรกอาจดูเหมือนปรงก็ไม่ต่างจากต้นปาล์มเล็กๆหรือพืชพรรณอื่นๆที่คุ้นเคยมากนัก แต่รูปลักษณ์ภายนอกอาจหลอกลวงได้ เพราะในทางเทคนิคแล้วปรงเป็นพืชจำพวกยิมโนสเปิร์ม ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ที่มีต้นสนทั้งหมดอยู่ด้วย

มีกรวยในปรงที่มีพวกมันเมล็ดพืชเป็นโครงสร้างที่เรียกว่าสโตบิลี พวกเขาเติบโตในใจกลางของมงกุฎของพืช ปรงบางตัวมีขนาดเล็กและอยู่ห่างจากพื้นเพียงไม่กี่นิ้ว ในขณะที่บางชนิดอาจสูงกว่ามนุษย์ อย่างไรก็ตาม รูปร่าง ใบ และโคนที่คล้ายสับปะรดเป็นจุดเด่นของปรงมาเป็นเวลานาน

ปรงเริ่มแพร่กระจายและเปลี่ยนแปลงอย่างไร?

ระหว่าง 200 ล้านปีถึง 66 ล้านปีก่อน ปรงดูเหมือนจะเติบโตทุกที่และถูกไดโนเสาร์กินอย่างแข็งขัน นักบรรพชีวินวิทยายังแนะนำว่าไดโนเสาร์มีส่วนทำให้ปรงแพร่กระจายเมื่อพวกมันกินผลไม้พร้อมกับเมล็ดพืช 

สัตว์เลื้อยคลานโบราณอาจมีเมล็ดพืชปรงไปยังสถานที่ใหม่ที่มีปุ๋ยและมีสภาพดี นักบรรพชีวินวิทยายังพบรูปปรงในภาพวาดของคนดึกดำบรรพ์ ดังนั้นดูเหมือนว่าปรงจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยนับตั้งแต่นั้นมา แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น 

ในการศึกษาปี 2554 ผู้เชี่ยวชาญด้านปรงจากสวนพฤกษศาสตร์หลวงซิดนีย์ Natalie Nagalingum และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ค้นพบว่าปรงกำลังตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก และกำลังปรับตัวอย่างรวดเร็วเพื่อเติบโตต่อไป 

ปัจจุบันมีประมาณ 300 ชีวิตปรงชนิดต่างๆ แต่ส่วนใหญ่มีอายุไม่เกิน 12 ล้านปี สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เห็นในปัจจุบันคือความหลากหลายของปรงที่เกิดขึ้นใกล้กับปัจจุบันมากกว่าช่วงที่ไดโนเสาร์กินพืชเหล่านี้ในยุคจูราสสิก

ปรงเจริญรุ่งเรืองใน Mesozoic รอดจากมวลการสูญพันธุ์ที่สิ้นสุดอายุของไดโนเสาร์ และจากนั้นก็เริ่มพัฒนาอีกครั้งในช่วง 12 ล้านปีที่ผ่านมา พวกเขาผสมพันธุ์อย่างแข็งขันในสภาพอากาศเขตร้อนด้วยส่วนผสมที่ลงตัวของความร้อนและปริมาณน้ำฝน ปรงไม่ได้ขึ้นอยู่กับไดโนเสาร์ พวกมันมีวิวัฒนาการตามปัจจัยทั่วโลก เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและฤดูกาล

อันที่จริง Mario Coiro จากสถาบัน Ronin ตั้งข้อสังเกตว่าปรงที่มีชีวิตอยู่ทุกวันนี้เติบโตในสถานที่ต่างๆ มากมายและมีรูปร่างที่หลากหลาย ซึ่งเป็นหลักฐานว่าพืชมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร

ทำไมปรงถึงตาย?

แต่ถึงแม้จะมีประวัติศาสตร์อันยาวนานมาจนถึงทุกวันนี้ปรงกำลังต่อสู้เพื่อชีวิต “วันนี้ปรงอยู่ในอันตรายที่สุด ประมาณ 62% ของสปีชีส์ที่รู้จักมีรายชื่ออยู่ใน IUCN Red List - แคตตาล็อกของสปีชีส์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์ เปอร์เซ็นต์นี้รวมถึงสปีชีส์หลายสิบและหลายสิบชนิด และพวกมันไปถึงที่นั่นเพราะเรา” โลเปซ-กัลเลโกกล่าว

ปรงหายไปด้วยเหตุผลหลายประการสัตว์ส่วนใหญ่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยและความเสื่อมโทรม ในปี 2016 นักพฤกษศาสตร์รายงานว่าพบปรงจากสกุล Encephalartos ที่ได้รับการคุ้มครองในตลาดในแอฟริกาใต้ ซึ่งน่าจะนำไปใช้ในการแพทย์แผนโบราณได้

ปรงจำนวนมากใกล้สูญพันธุ์การหายสาบสูญยังส่งออกจากแอฟริกาใต้และขายให้กับนักสะสมส่วนตัว ปรงรอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ถึง 3 ครั้ง แต่มนุษย์กำลังลดจำนวนประชากรของปรงอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น มีความคิดริเริ่มในการอนุรักษ์ในแอฟริกา อเมริกา และเอเชียเพื่ออนุรักษ์ปรงที่เหลืออยู่ โครงการอนุรักษ์ในท้องถิ่น เช่น โครงการในยูกันดา ทำงานร่วมกับนักวิจัยที่อาศัยอยู่ในบริเวณที่ปรงเติบโตเพื่อช่วยอนุรักษ์สายพันธุ์ และการวิจัยจากธนาคารยีนจะช่วยให้นักพฤกษศาสตร์ปลูกปรงและปลูกทดแทนในที่ที่หายไป ปรงสามารถอยู่ได้ 280 ล้านปีโดยไม่มีเรา แต่ตอนนี้พวกมันต้องการความช่วยเหลือจากเรา นักวิจัยกล่าว

อ่านเพิ่มเติม:

มันถูกตามล่ามาหลายศตวรรษ: เรารู้อะไรเกี่ยวกับดาววัลแคนข้างดวงอาทิตย์?

นักดาราศาสตร์พบดาวเคราะห์ใกล้โลก มีวงโคจรที่แปลกประหลาดมาก

ความเป็นคู่ที่อธิบายไม่ได้ที่พบในฟิสิกส์อนุภาคมูลฐาน: สิ่งที่จะนำไปสู่