เมื่อเร็วๆ นี้ Caltech ได้รับเงินบริจาคจำนวน 100 ล้านดอลลาร์ให้กับ
นักวิจัยของโครงการมีเป้าหมายที่จะพัฒนาเทคโนโลยีที่จะสามารถรับพลังงานแสงอาทิตย์จากอวกาศได้ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน พวกเขากำลังสร้างโครงสร้างน้ำหนักเบาพิเศษขั้นสูงที่สามารถรวบรวมและส่งพลังงานจากวงโคจรมายังโลก
การรวบรวมพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศทำได้สะดวกมากการเข้าถึงแสงสว่างตลอด 24 ชั่วโมง บรรยากาศและสภาพอากาศไม่รบกวน ศักยภาพพลังงานในอวกาศดีกว่าแผงโซลาร์เซลล์ต่อตารางเมตรบนโลกประมาณแปดเท่า ปัญหาคือค่าใช้จ่ายในการเปิดตัว การประกอบ และการบำรุงรักษาอุปกรณ์นั้นมีค่าใช้จ่ายมหาศาล
อย่างไรก็ตามพนักงานชาวแคลิฟอร์เนียสถาบันเทคโนโลยี (คาลเทค) ดำเนินโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศมาเกือบ 10 ปีแล้ว ในช่วงเวลานี้พวกเขารวบรวมเงินบริจาคได้หลายล้านดอลลาร์และสร้างต้นแบบ "กระเบื้อง" ที่ใช้งานได้ซึ่งมีพื้นที่ประมาณ 10 ซม. พวกเขาไม่เพียงแต่จับพลังงานแสงอาทิตย์เท่านั้น แต่ยังรับผิดชอบในการแปลงเป็นความถี่วิทยุและการส่งสัญญาณไร้สายด้วย
กระเบื้องแบบบูรณาการสูง มีความยืดหยุ่นสูง น้ำหนักน้อยกว่า 2.8 กรัมต่อครั้ง พวกเขาได้รับการออกแบบให้พับเก็บได้ในการกำหนดค่าโดยแทบไม่เปลืองพื้นที่ ซึ่งหมายความว่าสามารถติดตั้งบนยานปล่อยตัวได้ง่าย และส่งไปยังวงโคจรได้ง่ายขึ้น ซึ่งพวกเขาจะปรับใช้ตัวเอง ไทล์ต้นแบบที่รวบรวมแสงและส่งพลังงานไปยังเครื่องรับแสดงในวิดีโอด้านล่าง
ดังนั้นแผงโซลาร์เซลล์ทั้งพื้นที่ออกแบบมาเป็นชุดประกอบแบบโมดูลาร์พิเศษ กระเบื้องได้รับการออกแบบให้รวมเข้ากับแถบกว้าง 2 ม. และยาวสูงสุด 60 ม. แถบเหล่านี้จะรวมกันเป็นโมดูลขนาดประมาณ 60 x 60 ม.
ในเดือนธันวาคมปีนี้ จะมีการทดสอบรถต้นแบบในอวกาศ ยังไม่ชัดเจนว่าจะใช้เงินจำนวนเท่าใดในโครงการนี้
อ่านเพิ่มเติม:
NASA เปิดเผยที่มาของ Haumea - ดาวเคราะห์ลึกลับที่สุดในระบบสุริยะ
สิ่งมีชีวิตทำให้ดาวอังคารอยู่ไม่ได้
ตับสามารถทำงานได้มากกว่า 100 ปี: นักวิทยาศาสตร์บอกว่าเป็นไปได้อย่างไร