นักวิทยาศาสตร์ค้นพบอะไร
เรากำลังพูดถึง Stanleycaris hirpex - นี่คือญาติห่าง ๆ ของความทันสมัย 20 เซนติเมตร
ตอนนี้นักบรรพชีวินวิทยาชาวแคนาดาได้ค้นพบว่าจำนวนฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบเบาะแสเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสมอง การมองเห็น และโครงสร้างร่างกายของสัตว์ขาปล้องตามกาลเวลา
“คุณสามารถเห็นศูนย์ประมวลผลสัญญาณภาพภายในก้านตา! นี่เป็นเรื่องเหลือเชื่อสำหรับฟอสซิลที่มีอายุกว่าครึ่งพันล้านปี” เขากล่าว
ฌอง-เบอร์นาร์ด คารอน/พิพิธภัณฑ์รอยัลออนแทรีโอ
นักล่าสามตาอาศัยอยู่ที่ไหน
ในช่วงยุคแคมเบรียน - 541-485 ล้านปีก่อน - มีสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดมากมายในมหาสมุทร
มันเป็นช่วงเวลาที่วิวัฒนาการอย่างรวดเร็วเกิดขึ้น: สิ่งมีชีวิตธรรมดา ๆ เปลี่ยนรูปร่างของพวกเขาให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนมากขึ้น: นี่คือพื้นฐานสำหรับกลุ่มสัตว์ที่รอดชีวิตมาจนถึงทุกวันนี้
ความแปลกประหลาดอีกอย่างที่อยู่ในมหาสมุทรแห่งนั้นเวลา - radiodonts - กลุ่มอาร์โทรพอดที่สูญพันธุ์ สัตว์คล้ายกุ้งที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้มีชื่อเสียงในเรื่องฟันหยัก ก้ามหนีบ และตาโปน พวกมันค่อนข้างใหญ่ตามมาตรฐาน Cambrian บางตัวยาวถึง 1 เมตร
แต่โดยทั่วไปแล้วนักวิทยาศาสตร์จะพบเพียงชิ้นส่วนของฟอสซิลกัมมันตภาพรังสีที่แยกออกมา ทำให้ยากต่อการศึกษาอย่างละเอียดและอธิบายลักษณะทางกายภาพของพวกมัน
“คุณสามารถหาอวัยวะหรือแผ่นปิดลำตัวได้ แต่พวกมันล้วนเป็นองค์ประกอบที่แยกจากกัน” จอห์น แพเทอร์สัน นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยนิวอิงแลนด์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว
Moysyuk พบฟอสซิลที่ยังไม่ได้สำรวจซึ่งอยู่ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ Royal Ontario ในโตรอนโตเป็นครั้งแรก ตอนนั้นยังทำงานเป็นนักศึกษาอาสาสมัคร
ฟอสซิลดั้งเดิม 268 ตัวถูกค้นพบในปี 1980และยุค 90 ใน Burgess Shale ในเทือกเขาร็อกกี้ของแคนาดา Moysiuk รู้สึกประทับใจกับคอลเล็กชันนี้มาก เขาจึงตัดสินใจศึกษามันเพื่อทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยโตรอนโต
ยุค Cambrian มีชื่อเสียงในด้านสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและมหัศจรรย์ รวมทั้งทันตแพทย์เอกซเรย์ (ภาพบนซ้าย) (dottedhippo)
จากผลการศึกษาฟอสซิลปรากฏว่าที่ Stanleycaris มีสามตา: สองตาอยู่ในกระบวนการพิเศษและหนึ่งตาขนาดใหญ่โตตรงกลางศีรษะ Moysiuk กล่าวว่าคุณลักษณะแปลก ๆ นี้ไม่เคยมีมาก่อนใน radiodonts อื่น ๆ
“ดวงตาทั้งสามดวงเป็นหนึ่งในข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งที่สุดเกี่ยวกับสัตว์ตัวนี้” เขากล่าว
ด้วยสายตาที่พิเศษนี้เริ่มจริงจังการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการ วันนี้เรารู้ว่าสัตว์ขาปล้องสมัยใหม่จำนวนมากมีหลายตา ตัวอย่างเช่น แมงมุม สปีชีส์ส่วนใหญ่มีแปดตา แต่มีสี่หรือหกตา
Moysiuk กล่าวว่าดวงตาคู่หลักช่วยให้แมลงและแมงมุมสร้างภาพสิ่งแวดล้อม ในขณะที่ดวงตาที่เล็กกว่าจะช่วยนำทางในอวกาศ
สิ่งที่รู้เกี่ยวกับนักล่าสามตา?
ตัวอย่างมากมายที่นักบรรพชีวินวิทยาพบได้รับการเก็บรักษาไว้เกือบทั้งหมด ดังนั้นเราจึงพบว่าความยาวของ Stanleycaris อยู่ที่ประมาณ 20 ซม. สำหรับยุค Cambrian นี่เป็นขนาดที่เล็ก
จากฟอสซิล 84 ตัว นักวิทยาศาสตร์ได้ผลิตขึ้นภาพรายละเอียดของสมองและเส้นประสาทของ Stanleycaris ภายใต้กล้องจุลทรรศน์ เป็นไปได้ที่จะแยกแยะว่าสมองของ Stanleycaris ประกอบด้วยสองส่วนคือ protocerebral และ deutocerebral
deutocerebrum ที่นักวิจัยพบในด้านหลังของสมองมีมัดของเส้นประสาทที่เชื่อมต่อกับกรงเล็บและดวงตาของนักล่า ศาสตราจารย์แพตเตอร์สันกล่าวว่าโครงสร้างของสมองของสิ่งมีชีวิตโบราณนี้และการเชื่อมต่อกับส่วนต่างๆ ของร่างกายได้รับความสนใจอย่างมากจากนักวิจัย จากข้อมูลเหล่านี้ เราสามารถเข้าใจได้ว่าสมองของสัตว์ขาปล้องสมัยใหม่ ซึ่งประกอบด้วยสามส่วนแทนที่จะเป็นสองส่วน มีวิวัฒนาการมาอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
ลักษณะสำคัญอีกประการหนึ่งของ Stanleycaris - ร่างกายแบ่งส่วน นี่เป็นลักษณะคลาสสิกของสัตว์ขาปล้องสมัยใหม่
ตามที่ศาสตราจารย์แพตเตอร์สันกล่าว ไม่มีใครรู้มาก่อนว่าร่างของดอนต์กัมมันตภาพรังสีประกอบด้วยส่วนๆ หรือไม่
“แต่ตอนนี้เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีร่างกายที่แบ่งเป็นส่วนๆ ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีความทันสมัยมากขึ้น แม้ว่าจะมีรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดก็ตาม” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำกับฟอสซิล ขั้นตอนต่อไปคือการศึกษาว่า Stanleycaris พัฒนาขึ้นอย่างไร
ซากดึกดำบรรพ์ขนาดใหญ่นี้มีตัวอย่างตั้งแต่ 1 ซม. ถึงหลายสิบเซนติเมตร นักบรรพชีวินวิทยาต้องการทำความเข้าใจว่า Stanleycaris เติบโตเป็นนักล่าที่น่าเกรงขามได้อย่างไร
อ่านเพิ่มเติม:
ภารกิจยานโวเอเจอร์ 1 ที่เก่าแก่ที่สุดมีข้อผิดพลาดแปลกๆ ที่ไม่สามารถแก้ไขได้
กล้องโทรทรรศน์เจมส์เวบบ์ถ่ายภาพแรกของดาวพฤหัสบดี: แสดงเป้าหมายเคลื่อนที่ 9 ตัวพร้อมกัน
นักวิทยาศาสตร์พบ "กล่องแพนดอร่า" ในส่วนลึกของโลก: พลังงานจากที่นั่นหล่อเลี้ยงชีวิตบนโลก