ดาวเทียมจิ๋วส่งภาพสุดท้ายก่อนตกสู่ชั้นบรรยากาศโลก

หลังจากโคจรรอบโลกมานานกว่าสามปี ภารกิจ LightSail 2 ของ Planetary Society ก็สิ้นสุดลงและลุกลาม

ในบรรยากาศ ดาวเทียมดังกล่าวเป็นการสาธิตทางเทคนิคที่สำคัญของแนวคิดการเดินเรือสุริยะ

เรือใบสุริยะเป็นอุปกรณ์ที่ใช้แรงดันของแสงแดดหรือแสงเลเซอร์บนพื้นผิวที่เป็นกระจกเพื่อขับเคลื่อนยานอวกาศ

LightSail 2 เปิดตัวบนจรวดSpaceX Falcon Heavy ในเดือนมิถุนายน 2019 ในเวลาเดียวกัน มันก็เข้าสู่วงโคจรเริ่มต้นที่ระดับความสูงประมาณ 720 กม. ที่ระดับความสูงนี้ ชั้นบรรยากาศของโลกยังคงหนาพอที่จะทำให้เกิดแรงต้านที่จำเป็นต่อการพิสูจน์แนวคิด

ภาพสุดท้ายที่ LightSail 2 ส่งมาก่อนภารกิจจะสิ้นสุด ยานอวกาศถูกเผาไหม้เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก สมาคมดาวเคราะห์ (CC BY-NC 3.0)

แม้ว่าขนาดของเรือจะใกล้เคียงกันมากที่สุดLightSail 2 กางใบเรือสุริยะขนาดประมาณเวทีมวยลงบนกล่องรองเท้า แนวคิดก็คือให้โฟตอนของแสงแดดกระทบใบเรือนี้และสร้างแรงผลักเล็กน้อย ช่วยให้เรือเปลี่ยนวงโคจรได้

การทดลองกับ LightSail 2 พิสูจน์ให้เห็นว่าแนวคิดนี้ใช้งานได้ ภายในสามปีครึ่ง ยานอวกาศลำนี้ครอบคลุมระยะทาง 8 ล้านกิโลเมตร และปรับวงโคจรของมันอย่างต่อเนื่อง เมื่อวานนี้ ยานอวกาศถูกดึงเข้าหาโลกแรงเกินไป และถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก ในที่สุด เรือก็ส่งภาพสุดท้ายที่ถ่ายกลับมายังโลก

อ่านเพิ่มเติม:

ทำไมดวงจันทร์ถึงไม่ใช่ดาวอังคาร: สิ่งสำคัญเกี่ยวกับภารกิจ Artemis-1 และเหตุใดจึงจำเป็น

เครื่องรางโบราณเขียนประวัติศาสตร์ของภาษาที่ลึกลับที่สุดของยุโรป

ทฤษฎีหลักของการกำเนิดของมนุษย์ถูกหักล้าง: เรามาจากไหน