สำนักงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหม (Darpa) ได้ทำสัญญากับนายพล
โครงการ Draco ถูกสร้างขึ้นในปี 2020มีวัตถุประสงค์เพื่อสาธิตการขับเคลื่อนความร้อนนิวเคลียร์ เรากำลังพูดถึงการใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เพื่อให้ความร้อนแก่เชื้อเพลิงจรวดเพื่อสร้างแรงผลักดันแบบเดียวกัน เมื่อปีที่แล้ว คณะกรรมการเทคโนโลยียุทธวิธีดาร์ปาได้ประกาศความตั้งใจที่จะทดสอบระบบขับเคลื่อนความร้อนนิวเคลียร์ในวงโคจรดวงจันทร์ภายในปี 2568 ขีปนาวุธนิวเคลียร์สามารถยิงได้ภายในสี่ปี โปรดจำไว้ว่าวงโคจรของดวงจันทร์หมายถึงช่องว่างระหว่างโลกกับดาวเทียม
ตอนนี้ระบบอวกาศขึ้นอยู่กับเครื่องยนต์ไฟฟ้าและเคมี อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญของ Darpa มั่นใจว่าจำเป็นต้องมีตัวเลือกอื่น ๆ สำหรับการวิจัยในอนาคตนอกเหนือจากวงโคจรของโลก โครงการที่นำเสนอเมื่อปีที่แล้วตั้งข้อสังเกตว่าโครงการของ Draco มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการขับเคลื่อนด้วยความร้อนนิวเคลียร์ (NTP) ใหม่ ตามแผนกนี้ "สามารถให้แรงขับที่เฉพาะเจาะจงสูงคล้ายกับระบบขับเคลื่อนทางเคมี แต่มีประสิทธิภาพสูงกว่าถึงห้าเท่า" Darpa ตั้งข้อสังเกตว่าการสังเกตอวกาศบนดวงจันทร์จะต้องมี "ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการขับเคลื่อน"
เดรโกจะพยายามสาธิตระบบ NTP ในวงโคจร มันทำงานอย่างไร? เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จะให้ความร้อนกับเชื้อเพลิงที่อุณหภูมิสูงก่อนที่จะขับมวลร้อนออกทางหัวฉีดเพื่อสร้างแรงผลัก
NTP คือ“ ก้าวไปข้างหน้าจากแบบเดิม ๆระบบขับเคลื่อนและจะช่วยให้ยานอวกาศสามารถครอบคลุมระยะทางไกลได้อย่างรวดเร็ว” คริสตินาเบ็ครองประธานฝ่ายเทคโนโลยีนิวเคลียร์และวัสดุสำหรับระบบแม่เหล็กไฟฟ้าของอะตอมมิกส์ทั่วไปกล่าว เธอบอกกับ SpaceNews ว่า "ยานอวกาศที่เคลื่อนที่ได้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาความตระหนักรู้ในอวกาศและลดเวลาในการเดินทางในพื้นที่รอบดวงจันทร์ที่กว้างใหญ่" สำหรับภารกิจของมนุษย์ไปยังดาวอังคาร "ระบบขับเคลื่อนนิวเคลียร์จะช่วยให้มีหน้าต่างเปิดตัวที่ยืดหยุ่นและช่วยให้สามารถอยู่บนโลกได้นานขึ้น"
NASA ยังสำรวจความสามารถของ NTPในแถลงการณ์เมื่อเดือนกุมภาพันธ์หน่วยงานกล่าวว่า:“ ในขณะที่รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของ NASA อยู่บนดาวเคราะห์แดงวิศวกรภาคพื้นดินกำลังพัฒนาเทคโนโลยีการขับเคลื่อนที่มีศักยภาพสำหรับเที่ยวบินที่มีคนขับไปยังดาวอังคารเป็นครั้งแรก NASA กำลังพิจารณาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 2 ประเภท ได้แก่ ไฟฟ้าและความร้อน " หน่วยงานเน้นว่าเทคโนโลยี NTP "ให้แรงขับสูงและประหยัดเชื้อเพลิงกว่าขีปนาวุธเคมีถึงสองเท่า"
NASA ร่วมมือกับ Department of Energy(DOE) กำลังขอให้อุตสาหกรรมเกี่ยวกับแนวคิดการออกแบบเบื้องต้นสำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบขับเคลื่อนด้วยความร้อน “ หน่วยงานต่างๆกำลังวางแผนที่จะให้ทุนหลายครั้งเพื่อพยายามหาแนวทางต่างๆ ในสัญญาต่อ ๆ ไปจะมีการพัฒนาการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์ที่มีรายละเอียดมากขึ้นและจะมีการสร้างอุปกรณ์สำหรับการทดสอบเบื้องต้น” NASA กล่าว
อ่านเพิ่มเติม
แผนที่แรกที่แม่นยำของโลกถูกสร้างขึ้น คนอื่นผิดอะไร
รังสีอินฟราเรดจากมือมนุษย์ถูกใช้ในการเข้ารหัส
ดาวมฤตยูได้รับสถานะของดาวเคราะห์ที่แปลกประหลาดที่สุดในระบบสุริยะ ทำไม?