เอนไซม์น้ำลายของหนอนขี้ผึ้งย่อยสลายพลาสติกในไม่กี่ชั่วโมง

ในปี 2017 นักวิจัยที่สภาวิจัยแห่งชาติสเปนพบว่าตัวอ่อน

มอดขี้ผึ้งขนาดใหญ่ (Galleria mellonella) ทําลาย polyethylene.In การศึกษาใหม่นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่าพวกเขาทําได้อย่างไรเอนไซม์ที่มีอยู่ในน้ําลายของ lepidoptera เหล่านี้ทําให้เกิดออกซิเดชันและการย่อยสลายของพลาสติก ที่ตามมา

“เราได้ศึกษาพฤติกรรมของหนอนขี้ผึ้งอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้วเมื่อสัมผัสกับโพลิเอธิลีน และพบว่าเอ็นไซม์ในน้ำลายของหนอน (ในของเหลวในปากของแมลง) สามารถย่อยสลายโพลิเอทิลีนได้ เมื่อสัมผัสกับน้ำลาย โพลีเมอร์จะออกซิไดซ์และสลายตัวภายในไม่กี่ชั่วโมง” Federica Bertocchini หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์น้ำลายโดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนและพบในนั้นทั้งซากของพลาสติกที่เสื่อมสภาพและโปรตีนจำนวนมาก หลังจากวิเคราะห์โปรตีนเหล่านี้แล้ว นักวิจัยได้ระบุเอนไซม์ 2 ชนิดคือ Demetra และ Ceres ที่มีผลต่อโพลิเอธิลีน

นักวิจัยกล่าวว่าเอนไซม์เหล่านี้ส่งผลกระทบต่อพลาสติกแตกต่างกัน Demetra ปล่อยให้ "หลุมอุกกาบาต" มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าบนพื้นผิวของฟิล์มโพลีเอทิลีน เอนไซม์ Ceres ยังออกซิไดซ์พลาสติก แต่ไม่ทิ้งสารตกค้างที่มองเห็นได้ ยิ่งกว่านั้นสารทั้งสองเป็นของตระกูลฟีนอลออกซิเดส - เอนไซม์ที่ออกซิไดซ์ฟีนอล

ผู้เขียนบทความอธิบายว่าฟีนอลมักใช้โดยพืชเพื่อป้องกันฟีนอลออกซิแดนท์เป็นการตอบสนองทางวิวัฒนาการของแมลงพวกเขาผลิตเอนไซม์ดังกล่าวเพื่อต่อต้านผลกระทบของฟีนอลและกินพืชอย่างปลอดภัย 

ฟีนอลยังมีอยู่ในสารเติมแต่งหลายชนิดสําหรับพลาสติกน้ําลายของหนอนแว็กซ์สลายพลาสติก 

นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าสารเหล่านี้คือเอนไซม์ตัวแรกและตัวเดียวที่รู้จักซึ่งสามารถย่อยสลายโพลิเอธิลีนได้โดยไม่ต้องปรับสภาพ ในกรณีส่วนใหญ่ สำหรับพลาสติกที่จะถูกทำลายโดยสิ่งมีชีวิต การบำบัดล่วงหน้าแบบก้าวร้าวเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าเกิดออกซิเดชัน

ภาพปก: Cesar Hernandez Regal, CSIC

อ่านเพิ่มเติม

เปรียบเทียบวิธีการถ่ายจันทรุปราคาโดย NASA และ Roscosmos

“พลังที่ห้า” สร้าง “กำแพง” ที่มองไม่เห็นในจักรวาล สิ่งสำคัญเกี่ยวกับทฤษฎีใหม่ของนักฟิสิกส์

เผยแพร่แผนที่การติดเชื้อ Monkeypox