นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ในเมืองลอเรล ใช้ความสามารถของกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์
นักวิจัยใช้ข้อมูลจากดาวเทียมเพื่อExoplanet Transit Survey (TESS) เพื่อเลือกเป้าหมายสำหรับการศึกษา ดาวเทียมดวงนี้ค้นพบว่าดาวเคราะห์ดวงหนึ่งอาจโคจรรอบดาวฤกษ์ LHS 475 ดาวแคระแดงดวงนี้อยู่ห่างจากโลก 41 ปีแสงในกลุ่มดาว Octans และส่องสว่างราวครึ่งหนึ่งของดวงอาทิตย์
ดาวเคราะห์นอกระบบเคลื่อนที่ผ่านจาน LHS 475 รูปภาพ: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
สำรวจระบบดาวนี้กับกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เว็บบ์ยืนยันการเคลื่อนผ่านของดาวเคราะห์ผ่านดิสก์ของดาวฤกษ์ วิธีนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในการระบุดาวเคราะห์นอกระบบ: เมื่อวัตถุเคลื่อนผ่านระหว่างกล้องโทรทรรศน์กับดาวฤกษ์ จะเกิด "อุปราคา" ซึ่งดาวเคราะห์จะบังแสงบางส่วน การเปลี่ยนแปลงปริมาณแสงที่บันทึกโดยกล้องโทรทรรศน์เป็นระยะเป็นการยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดจากการหมุนรอบตัวเองของดาวเคราะห์ในวงโคจรของมัน
ผู้วิจัยใช้ข้อมูลที่รวบรวมได้Webb spectrograph เพื่อดูว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีชั้นบรรยากาศหรือไม่ แม้ว่าผลการวัดครั้งแรกระบุว่านี่คือดาวเคราะห์โลก แต่ก็ยังไม่สามารถตอบคำถามนี้ได้อย่างแม่นยำ นักดาวเคราะห์วิทยาพบว่า LHS 475 b ไม่สามารถมีชั้นบรรยากาศมีเธนอย่างที่สังเกตได้บนดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์อย่างแน่นอน
ข้อมูลการสังเกตสเปกโตรกราฟ (จุดสีขาว) และการสร้างแบบจำลองบรรยากาศประเภทต่างๆ ได้แก่ มีเทน (เส้นสีเขียว) คาร์บอน (เส้นสีม่วง) และดาวเคราะห์ที่ไม่มีชั้นบรรยากาศ (เส้นสีเหลือง) ข้อมูลเชิงสังเกตการณ์เหมาะสมที่สุดสำหรับดาวเคราะห์ที่ไม่มีชั้นบรรยากาศ แต่ความไม่แน่นอนของการวัดในปัจจุบันก็สอดคล้องกับชั้นบรรยากาศคาร์บอนไดออกไซด์เช่นกัน รูปภาพ: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)
ในขณะเดียวกัน Webb ยังแสดงให้เห็นว่า LHS 475 b เปิดอยู่อุ่นกว่าโลกหลายร้อยองศา ดังนั้นหากตรวจพบเมฆ อาจทำให้นักวิจัยสรุปได้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีลักษณะคล้ายดาวศุกร์มากกว่า บรรยากาศประกอบด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และปกคลุมด้วยเมฆหนาตลอดเวลา นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสเปกตรัมของแสงในกระบวนการสังเกตการณ์ดาวเคราะห์ในปี 2566
อ่านเพิ่มเติม:
เปลวไฟระดับ X ที่แข็งแกร่งที่สุดเกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์
วิศวกรค้นพบวิธีทำให้โดรนลอยอยู่ในอากาศ "ตลอดไป"
ความลับของความทนทานของคอนกรีตโรมันถูกเปิดเผย: สามารถซ่อมแซมได้
บนหน้าปก: ภาพประกอบเชิงศิลปะของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะแคระแดง LHS 475 b ภาพ: NASA, ESA, CSA, Leah Hustak (STScI)