การวัดจะขึ้นอยู่กับการแผ่รังสีความร้อนของวัตถุ ซึ่งเป็นพลังงานที่ปล่อยออกมาในรูปของแสงอินฟราเรด
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบแสงรูปแบบใดก็ตามเป็นครั้งแรกปล่อยออกมาจากดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีขนาดเล็กและเย็นเท่ากับวัตถุหินในระบบสุริยะ นักดาราศาสตร์จึงทดสอบความสามารถของเวบบ์ในการจำแนกลักษณะของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีขนาดเท่ากับโลกพอสมควรโดยใช้ MIRI
“เราสามารถใช้ความสามารถของ Webb ได้”ในช่วงอินฟราเรดกลาง ไม่มีกล้องโทรทรรศน์รุ่นก่อนใดที่มีความไวมากพอที่จะวัดแสงอินฟราเรดสลัวกลางแสงเช่นนี้” โทมัส กรีน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากศูนย์วิจัย NASA Ames และผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ อธิบายในบล็อกของ NASA
เมื่อต้นปี 2560 นักดาราศาสตร์รายงานเกี่ยวกับการค้นพบดาวเคราะห์หิน 7 ดวงที่โคจรรอบดาวแคระแดงที่มีอุณหภูมิเย็นจัด (หรือดาวแคระ M) ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 40 ปีแสง นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความคล้ายคลึงกันในด้านขนาดและมวลระหว่างพวกมันกับดาวเคราะห์หินชั้นในของระบบสุริยะ แม้ว่าพวกมันทั้งหมดโคจรใกล้ดาวฤกษ์ของมันมากกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ของเราที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ แต่พวกมันก็ได้รับพลังงานในปริมาณที่เทียบเคียงได้จาก TRAPPIST-1 ขนาดเล็ก
กราฟนี้เปรียบเทียบอุณหภูมิรายวันTRAPPIST-1 b วัดโดย Webb Mid-Infrared Instrument (MIRI) ด้วยแบบจำลองคอมพิวเตอร์ว่าอุณหภูมิจะเป็นอย่างไรภายใต้สภาวะที่ต่างกัน
ภาพประกอบ: NASA, ESA, CSA, J. Olmstead (STScI); ข้อมูล: Thomas Green (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Olivier Lagage (CEA)
TRAPPIST-1 b ดาวที่อยู่ใกล้ ดาวเคราะห์กำลังร้อนขึ้นมากกว่าโลกถึงเจ็ดเท่า แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในเขตเอื้ออาศัยของระบบ แต่การสำรวจดาวเคราะห์จะให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับ "ญาติ" ของมัน เช่นเดียวกับระบบดาวแคระ M อื่นๆ
อ่านเพิ่มเติม:
ในที่สุดทฤษฎีสำคัญของฟิสิกส์ควอนตัมได้รับการพิสูจน์แล้ว หลัก
เฮลิคอปเตอร์ของ NASA แสดงพระอาทิตย์ตกบนดาวอังคาร ดูไม่เหมือนดิน
จิ้งจอกแมว 'ในตำนาน' ที่อาศัยอยู่บนเกาะในยุโรปอาจกลายเป็นสปีชีส์ย่อยใหม่