ฉลามวาฬกำลังจะตาย แต่ไม่ใช่เพราะโลกร้อน

การค้าระหว่างประเทศมากกว่า 80% ดำเนินการทางทะเล อัตราที่เรือคอนเทนเนอร์แล่นเป็นตัวแทน

เป็นเส้นทางเดินเรือคงที่ที่เรียกว่าทางหลวงทางทะเลซึ่งไม่แตกต่างจากทางหลวงบนบกมากนัก 

ทางหลวงทะเลก็ข้ามได้เส้นทางการเคลื่อนที่และการอพยพของสัตว์ทะเล วาฬยักษ์และปลาฉลามกินแพลงตอนมีความเสี่ยงเป็นพิเศษที่จะถูกโจมตีและจมเรือขนาดใหญ่ เนื่องจากพวกมันใช้เวลานานใกล้ผิวน้ำ

ฉลามวาฬสามารถยาวได้ถึง 20 เมตรแต่ถึงแม้จะมีขนาดที่ใหญ่โต แต่ในช่วง 75 ปีที่ผ่านมา จำนวนของพวกเขาลดลงมากกว่า 50% ในปี 2559 พวกมันถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อฉลามสายพันธุ์ใกล้สูญพันธุ์ที่กำลังเติบโต

ไม่เหมือนกับฉลามสายพันธุ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ การจับกุมโดยเจตนาหรือโดยบังเอิญโดยกองเรือประมงเชิงพาณิชย์นั้นไม่ถือเป็นสาเหตุหลักของการลดลงของฉลามวาฬ

ทั้งนี้เนื่องมาจากการประมงปลาวาฬหลักฉลามถูกปิดตัวลงและสายพันธุ์นี้ได้รับการคุ้มครองจากการห้ามการค้าระหว่างประเทศตั้งแต่ปี 2546 แต่มีหลายปัจจัยที่ชี้ว่าการขนส่งเป็นสาเหตุการตายที่สำคัญแต่ซ่อนเร้น

ฉลามวาฬใช้เวลาส่วนใหญ่เดินทางไปใต้พื้นผิวมหาสมุทร มักกินสัตว์ขนาดเล็กที่เรียกว่าแพลงก์ตอนสัตว์

ถ้าฉลามใหญ่เจอฉลามวาฬอย่างหลังก็มีโอกาสรอดน้อยมาก บ่อยครั้งไม่มีร่องรอยของเหตุการณ์เหล่านี้ เนื่องจากในกรณีที่เกิดการชนกันอย่างรุนแรง ร่างกายจะจมลง: ฉลามวาฬวิวัฒนาการมาจากฉลามก้นที่เล็กกว่าและรักษาการลอยตัวในเชิงลบ

ดาวเทียม Global Shark Movement ติดตามเกือบฉลามวาฬ 350 ตัวถูกแท็กด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์และทำแผนที่ตำแหน่งของพวกมันในมหาสมุทรหลักๆ ทั้งหมดด้วยความแม่นยำที่ไม่เคยมีมาก่อน สิ่งนี้เผยให้เห็นบริเวณที่มีประชากรหนาแน่นที่สุด ซึ่งมักจะอยู่ในบริเวณชายฝั่งทะเลที่รู้จักสายพันธุ์เหล่านี้

เราเปรียบเทียบการเคลื่อนไหวเหล่านี้กับระบบบังคับการติดตามเรือซึ่งเดิมพัฒนาขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้เรือชนกัน สิ่งนี้ช่วยให้เราติดตามกองขนส่งสินค้า เรือบรรทุกสินค้า ผู้โดยสารและเรือประมงทั่วโลก ซึ่งเป็นเรือขนาดใหญ่ (มากกว่า 300 ตันกรอส) ที่สามารถโจมตีและฆ่าฉลามวาฬได้

เราพบว่าพื้นที่แนวนอนที่ฉลามวาฬครอบครองอยู่ถึง 92% และความลึกเกือบ 50% นั้นครอบคลุมโดยกิจกรรมของกองเรือเหล่านี้

จากนั้นเราได้พัฒนาโมเดลที่ทันสมัยสำหรับความเสี่ยงจากผลกระทบในพื้นที่ทับซ้อนกันเหล่านี้ และพบว่าอ่าวเม็กซิโก อ่าวอาหรับ และทะเลแดง เป็นอันตรายต่อฉลามวาฬมากที่สุด

ภูมิภาคเหล่านี้มีบางส่วนมากที่สุดท่าเรือและทางทะเลที่พลุกพล่านที่สุดในโลก และเนื่องจากระดับความเสี่ยงโดยประมาณของเราสัมพันธ์กับการเผชิญหน้ากันที่ทราบกันดีที่นี่ พวกมันจึงดูเป็นหนึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยที่อันตรายที่สุดในโลกสำหรับฉลามวาฬ

ในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูง ฉลามวาฬมักจะข้ามเส้นทางเรือและผ่านไปข้างเรือที่แล่นเร็วกว่าที่ว่ายน้ำอยู่ประมาณ 10 เท่า

สิ่งนี้ทำให้ฉลามมีเวลาน้อยมากในการตอบสนองต่อเรือที่กำลังแล่นเข้ามา ดังนั้นการเผชิญหน้าเหล่านี้อาจจบลงด้วยการชนกันที่ร้ายแรง

การส่งสัญญาณจากแท็กบนฉลามวาฬนั้นพบได้บ่อยกว่านักวิทยาศาสตร์คาดว่า สิ้นสุดในช่องทางเดินเรือที่วุ่นวาย แม้หลังจากพิจารณาความบกพร่องทางเทคนิคเป็นครั้งคราวในเครื่องส่งสัญญาณ เราพบว่า 24% ของแท็กหยุดส่งสัญญาณบนเส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่าน ซึ่งเป็นไปได้สูงว่าฉลามวาฬถูกฆ่าตายและจมลงสู่พื้นมหาสมุทร

แท็กบางแท็กบันทึกความลึกรวมถึงตำแหน่งและแสดงฉลามที่เคลื่อนที่ไปตามช่องทางเดินเรือแล้วค่อยๆจมลงสู่พื้นทะเลด้านล่างหลายร้อยเมตร

อ่านเพิ่มเติม

ดูโดรนที่ "เงียบ" กับการขับเคลื่อนไอออนเจเนอเรชันใหม่

ตัวผู้ไทรโลไบต์โบราณมัดตัวเมียระหว่างผสมพันธุ์

รัสเซียและสหรัฐอเมริกามีเครื่องบิน Doomsday: พวกเขาจะบินอย่างไรและที่ไหนในกรณีการสิ้นสุดของโลก