นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตรอนโตได้ศึกษาการเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการของบรรพบุรุษยุคแรกของวาฬจากชีวิตบนชายฝั่ง
วาฬวิวัฒนาการมาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีบรรพบุรุษร่วมกับฮิปโปและเป็นสัตว์น้ำบางส่วน นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาฟอสซิลของวาฬในระดับโมเลกุลและมุ่งเน้นไปที่โปรตีน rhodopsin ซึ่งดูดซับแสงและส่งสัญญาณที่เดินทางผ่านเรตินาไปยังสมอง
ด้วยความช่วยเหลือของการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์นักวิจัยได้ตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับโปรตีนโรดอปซินหลายชนิดในวาฬที่มีชีวิตและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เกี่ยวข้อง การวิเคราะห์เผยให้เห็นลำดับยีนที่เป็นตัวแทนของโรดอปซินที่พบในบรรพบุรุษร่วมของวาฬที่มีชีวิตทั้งหมด นักวิจัยได้แสดงยีนในเซลล์ที่ปลูกในห้องปฏิบัติการเพื่อ "ชุบชีวิต" โปรตีนที่คาดการณ์ไว้และทดลองกับตัวอย่างที่ทำให้บริสุทธิ์
วาฬหลังค่อมดำน้ำใต้น้ำ
นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นความโดดเด่นทางชีวเคมีความแตกต่างระหว่างโปรตีนที่ "ฟื้นคืนชีพ" เมื่อเทียบกับโปรตีนอะนาล็อกในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก โรดอปซินของวาฬในยุคแรกนั้นไวต่อแสงสีน้ำเงินที่เจาะลึกลงไปในมหาสมุทรมากกว่าหลายเท่า คุณสมบัติทางชีวเคมีของมันยังชี้ให้เห็นว่าเรตินาของวาฬในยุคแรกสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของระดับแสงได้อย่างรวดเร็ว
ในที่สุดวาฬยุคแรกก็พัฒนาเป็นวาฬฟันและบาลีนหลายสายพันธุ์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน ในขณะที่พวกมันวิวัฒนาการ วาฬแต่ละสปีชีส์ได้ครอบครองซอกนิเวศที่ระดับน้ำทะเลต่างกันและแม้แต่ในแม่น้ำน้ำจืด ผู้เขียนกล่าว ด้วยการปรับตัวเชิงวิวัฒนาการ บางคนได้โผล่ขึ้นมาจากระดับลึกในช่วงต้นเพื่อล่าสัตว์ใกล้ผิวน้ำ คนอื่น ๆ มีความเชี่ยวชาญที่จะกลายเป็นนักดำน้ำที่ดุเดือดยิ่งขึ้นไปอีก
มันวิเศษมากที่ตอนนี้เราสามารถรับได้ระดับการเข้าใจวิถีชีวิตของสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว เพียงแค่ทำการทดลองในห้องปฏิบัติการด้วยโปรตีนตัวเดียว การฟื้นคืนชีพของโปรตีนบรรพบุรุษเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อในการค้นหาว่าสิ่งมีชีวิตโบราณวิวัฒนาการมาอย่างไรที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้
Sarah Dungan นักวิจัยและผู้เขียนร่วม
อ่านเพิ่มเติม:
นักวิทยาศาสตร์ได้ถ่ายสิ่งมีชีวิตประหลาดที่มีหนวดซึ่งพวกเขาเข้าใจผิดว่าเป็นดอกไม้
เครื่องบินเหนือเสียงจะบินด้วยความเร็ว 2,000 กม. / ชม. และข้ามมหาสมุทรใน 3.5 ชั่วโมง
จรวดจีนที่ควบคุมไม่ได้จะตกลงสู่พื้นโลกในไม่ช้า เกิดอะไรขึ้น