นักวิจัยจากอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในสหรัฐอเมริกาวิเคราะห์ผลกระทบของการติดเชื้อหมาป่า
Toxoplasmosis เป็นโรคพยาธิในมนุษย์และสัตว์ที่เกิดจากปรสิต Toxoplasma gondii สัตว์ที่ติดเชื้อต้องเผชิญกับความเสียหายต่อระบบประสาท น้ำเหลือง และระบบอื่นๆ ของร่างกาย การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่ากรณีส่วนใหญ่ในหมาป่านั้นแทบไม่แสดงอาการ แต่มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าพวกมันอาจนำไปสู่พฤติกรรมที่ผิดปกติหรือก้าวร้าวเพิ่มขึ้น
เพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบของโรคได้ดีขึ้นนักวิจัยศึกษาตัวอย่างเลือดระหว่างปี 2538-2553 จากหมาป่ามากกว่า 200 ตัวที่อาศัยอยู่ในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน นักวิทยาศาสตร์ยังได้วิเคราะห์บันทึกที่ทำโดยผู้สังเกตการณ์เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่อาจเห็นได้ชัดในหมาป่า
กล้องสังเกตการณ์หมาป่าในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน
นักวิจัยพบว่าสาวๆหมาป่าที่ติดเชื้อมักจะออกจากฝูงเร็วกว่าตัวที่ไม่ติดเชื้อ ผู้ชายที่ติดเชื้อมีโอกาสมากกว่า 50% ที่จะออกจากฝูงภายในหกเดือนหลังคลอด โดยปกติ (ไม่มีการติดเชื้อ) จะอยู่กับพ่อแม่จนกระทั่งอายุ 21 เดือน พฤติกรรมที่คล้ายกันนี้แม้ว่าจะไม่เด่นชัดนัก แต่ก็พบได้ในผู้หญิง หมาป่าที่ติดเชื้อมีโอกาส 25% ที่จะละทิ้งฝูงของมันเมื่ออายุ 30 เดือน มากกว่าปกติที่ 48 ปี
นักชีววิทยายังได้แสดงให้เห็นว่าผู้ชายที่ติดเชื้อมีโอกาสเป็นผู้นำฝูงมากกว่า 46 เท่า ผู้เขียนงานแนะนำว่าความแตกต่างในพฤติกรรมเกี่ยวข้องกับผลกระทบของปรสิตในสมองของหมาป่า Toxoplasmosis ทำให้พวกเขากล้าหาญมากขึ้นและมีโอกาสน้อยที่จะถอยกลับเมื่อถูกท้าทายจากผู้อื่น
อ่านเพิ่มเติม:
สร้างระบบนำทางที่แม่นยำกว่า GPS
ดูผลลัพธ์ของการ "ชนกัน" ของกาแลคซีสองแห่ง: นี่เป็นเหตุการณ์ที่หายากมาก
ชื่ออันตรายหลักของภารกิจทางจันทรคติ "อาร์เทมิส"