วัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่กำลังเพิ่มความหวังว่าจะหยุดยั้งการแพร่ระบาดได้ แต่ระดับ
นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาโครงสร้างอะตอมของ SARS-CoV-2 ได้ค้นพบครั้งสำคัญเมื่อไม่นานมานี้
“การทำความเข้าใจเกี่ยวกับเอนไซม์ควบคู่กันไปทำความเข้าใจโครงสร้างอะตอมของมัน - และยิ่งมีความละเอียดมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น เราต้องการได้รับข้อมูลที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” Natalie Strinadka จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) กล่าว
การใช้ลำแสงเอ็กซ์เรย์อันทรงพลังในการศึกษาทีม UBC สังเกตเห็นโปรตีน SARS-CoV-2 ในรูปแบบตกผลึกเป็นครั้งแรกว่าโปรตีเอสหลักของไวรัส ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่สำคัญ ช่วยให้ไวรัสสามารถสลายโปรตีนขนาดใหญ่ (โพลีโปรตีน) ให้เป็นหน่วยการทำงานที่เล็กลงได้ กระบวนการนี้จำเป็นสำหรับไวรัสในการจำลองและแพร่เชื้อไปยังเซลล์อื่นๆ ของมนุษย์
โครงสร้าง X-ray ของโปรตีเอสหลัก SARS-CoV-2 เครดิต: มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย
ความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นได้ต้องขอบคุณArgonne National Laboratory Advanced Photon Source (APS) กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา APS ผลิตรังสีเอกซ์ที่สว่างกว่าที่แพทย์และทันตแพทย์ใช้ประมาณพันล้านเท่า สิ่งนี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถศึกษารายละเอียดโครงสร้างของโคโรนาไวรัสโปรตีเอสในระดับอะตอม
ข้อมูลที่เพิ่งค้นพบแสดงถึงที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกที่ต้องการพัฒนายาต้านไวรัสเพื่อรักษา COVID-19 หากโปรตีเอสหลักถูกยับยั้งโดยยาโมเลกุลเล็ก polyproteins จะไม่ถูกแยกออกเป็นส่วนที่ใช้งานได้ซึ่งจะปิดกั้นการจำลองแบบของไวรัสและการแพร่เชื้อในภายหลังได้อย่างมีประสิทธิภาพ
อ่านเพิ่มเติม
นักวิจัยจมดิ่งลงสู่เรือที่จมลึกที่สุดเป็นครั้งแรก
แผนที่แรกที่แม่นยำของโลกถูกสร้างขึ้น คนอื่นผิดอะไร
ระบบไร้สายปรากฏขึ้นซึ่งช่วยให้คนเป็นอัมพาตได้