Bilim adamlarından oluşan bir ekip, onlarca yıldır bilinen çok sayıda opsin proteininin,
Hayvanlarda birçok duyusal tür vardırçevresel uyaranlara yanıt veren proteinler. Bazıları etkinleştirmek için güçlü bir dış uyaran gerektirir. İlk kez, aynı bilim adamları böyle bir proteinin meyvenin Drosophila melanogaster sineklerinin rahat bir aralıktaki küçük sıcaklık değişikliklerini tespit etmesine izin verdiğini keşfettikleri 2011 yılında ek fonksiyonlar bilinmeye başladı. Yeni bir çalışmada, bilim adamları, opsin moleküllerinin bir sinyal amplifikasyon işlemi yoluyla ince kimyasal sinyalleri tespit etmek için de kullanılabileceği sonucuna vardılar.
Çalışma sırasında, bilim adamları sinekler önerdiseyreltilmiş aristoloşik asit ilavesiyle basit şeker ve şeker arasında seçim yapın. Sinekler, elbette, acı bir kimyasal ilavesiyle şekeri reddetti ve sadece saf şeker yedi.
Sonra bilim adamları mutasyonlu meyve sinekleri yetiştirdiler,bu da onların çeşitli opsin proteinlerini sentezlemelerini engelledi. Üç tip opsinden herhangi birinde kusurlu sineklerin düşük asit konsantrasyonlarını tespit edemediklerini, böylece hem saf şeker hem de diğer maddeleri yediğini buldular.
Ancak bu tür hayvanlar hâlâ mevcuttubüyük miktarlarda aristoloşik asitlere duyarlıdır. Araştırmaya göre, acı kimyasalın büyük miktarları, kalsiyum ve sodyumun hücrelere girmesine izin veren ve hayvanların kaçındığı acı bir tada yol açan TRPA1 adı verilen bir protein kanalını doğrudan aktive etti.
Araştırmacılar Aristolochian'ınasit, bu opsinleri, rodopsin ile retina gibi vücuda bağlayarak aktive etti. Nasıl rhodopsinler harici bir uyaran olarak kullanılan çok düşük ışıkta aktive edilirse, kimyasal olarak aktive edilen opsinler zayıf sinyalleri yükselten bir moleküler kaskadı başlatırlar. Bu, sineklerin duyusal nöronlarında bir yanıtı tetiklemek için yeterli olmayacak bileşik konsantrasyonlarını saptamasına izin verdi.