Devasa sürüngenler yaklaşık 205 milyon yıl önce denizlerde yüzüyordu. Köpekbalığına benzeyen en büyüklerden biri olarak adlandırıldılar
İsviçre Alpleri'ndeki bu iktinozorlara henüz verilmediisim, ama artık yalnız değiller. Son 20 yılda paleontologlar Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve İngiltere'deki fosillerde dev iktinozorları da keşfettiler. Bu türlerin çoğu, daha önce bilinen en büyük iktinozorlarla eşleşiyor, hatta onları aşıyor. Yaklaşık 33 metreye kadar büyüyen mavi balinaya benzer uzunluklara sahiptirler.
Bu bulgularla paleontologlar, iktiyozorların ne zaman ve neden bu kadar hızlı ve dramatik bir şekilde büyüdüklerine dair anlayışlarını değiştiriyorlar.
Bu sürüngenler her zaman bu kadar büyük müydü?
Daha önce paleontologlar ilkinin olduğunu tespit etmişti.İhtiyozorlar yalnızca 180 cm uzunluğundaydı ve yaklaşık 249 milyon yıl önce Triyas döneminin başlangıcında evrimleştiler. Bu, Dünya'daki yaşamın, dünyadaki en kötü kitlesel yok oluşun ardından hâlâ toparlanmaya çalıştığı ve sürüngenlerin üreyip yayılma alanlarını genişlettiği bir dönemdi.
Kara ataları olan ichthyosaurlardan başlayaraksudaki hayata hızla adapte oldular: yılanlar gibi yüzdüler, tüm vücutlarıyla kıvrılıp öne eğildiler. Daha sonra yeni ortama hızla uyum sağlamaya ve büyümeye başladılar.
2021'in sonunda paleontologlarCymbospondylus youngorum, muhtemelen 15 metreden uzun - yaklaşık bir kambur balina büyüklüğünde - ve yaklaşık 244 milyon yıl önce yaşamış bir iktiyozor. Beş milyon yıl uzun bir zaman ama evrim için değil. Bununla birlikte, iktiyozorlar dramatik bir şekilde değişmeyi başardı. Karşılaştırıldığında, balinaların aynı şekilde büyümeleri çok daha uzun sürdü.
Dev ichthyosaurlar ne yediler?
Tipik olarak en büyük balinalar krille beslenirler.suyu filtreleyin. Ancak dev iktinozorlar avlarını farklı şekilde arıyorlardı. Manchester Üniversitesi'nden paleontolog Dean Lomax, "Tüm büyük iktinozorlar yırtıcı hayvanlardı ve modern balinalardan çok daha çeşitli beslenmeye sahiptiler" diyor.
Bu dev iktinozorların çoğu daha büyüktüispermeçet balinalarına veya katil balinalara benzer; ağızları keskin dişlerle dolu yırtıcılardır. Halkalı kabuklara sahip antik kafadanbacaklılarla, ammonitlerle dolu denizlerde yüzdüler. Ammonitler - kalamar ve ahtapot gibi yaşayan kafadanbacaklıların soyu tükenmiş akrabalarıdırlar. Yumuşak gövdeleri spiral şeklinde kıvrılmış bir kabukla çevrelenmişti.
Ancak en büyük iktinozorlar kesinlikle köpek balıklarını, küçük deniz sürüngenlerini ve diğer iktinozorları avlayabilir.
249 ila 290 milyon yıl önce farklı su kütlelerinde büyük iktiyozorlar bulunabilir, ancak Triyas - 251 ila 201 milyon yıl önce - onların en parlak dönemidir.
"Ichthyosaurlar en iyi hallerindeydiorta-geç Triyas. Maksimum tahminler onları 25 ila 30 metre olarak gösteriyor” diyor Lomax. Paleontologlar genellikle tek tek dişler veya omurlar gibi en büyük iktiyozorların yalnızca parçalarını bulurlar. Ancak nispeten sağlam kalıntılar bulmak mümkündü.
Shastasaurus sikanniensis bulunduKanada, 21 m uzunluğa ulaştı.Bilinen en büyük ispermeçet balinası aynı boydaydı. Tüm bu bulgular paleontologlar için mantıklı bir soruyu gündeme getirdi: iktiyozorların nasıl ve neden bu kadar hızlı evrimleştiği.
Ichthyosaurlar nasıl bu kadar büyümeyi başardı?
İnsanlar devasa yaratıkları olağanüstü bir şey olarak düşünüyor, bu nedenle araştırmacılar gelişimde böyle bir sıçramanın nasıl meydana geldiğini anlamaya çalıştı.
2019 yılında Londra Doğa Tarihi Müzesi paleontolog Susana Gutarra Diasvo, iktinozorların şekillerini ve boyutlarını inceledi. Suda büyük olmanın bir avantaj olduğunu keşfetti.
Ekip, vücut büyüklüğü arasındaki ilişkiyi inceledi.suda hareket ederken direnç ve yüzmek için gereken enerji. Sonuç olarak, Diaz ve ortak yazarlar, devasa boyutları nedeniyle iktiyozorların tamamen farklı biçimlere dönüşebildiğini keşfettiler. Küçük olsalardı bunlar olmazdı.
"Hayvanlar davranmaya başladıkçaSuda daha fazla zaman geçirdikçe vücutları ve uzuvları daha düzgün hale geliyor” diyor. Bu adaptasyon, hareket halindeyken suyun hayvanın vücudu üzerinde daha düzgün akmasını sağlar. Köpekbalıkları, balinalar ve ihtiyozorlar gibi farklı deniz canlılarının genel olarak benzer vücut şekillerine sahip olmasının nedeni budur.
Ancak yalnızca vücudun şekli hızlı ve kolay bir şekilde hareket etmenize olanak sağlamaz.etkili bir şekilde yüzün. Suda yaşayan hayvanlar suyun direnci veya etkisiyle baş etmek zorundadır. Direnç ne kadar büyük olursa, üstesinden gelmek ve yolunuza devam etmek için o kadar fazla enerji harcamanız gerekir. İhtiyozorlar büyüktü ve bu sorunun üstesinden gelmeyi başardılar.
Bu, daha büyük bireylerin daha fazlasına sahip olduğu anlamına geliryüzey alanlarına göre kas kütlesi ve vücudun daha büyük bir kısmı, suyun kuvvetinin üstesinden gelmek için güçlü hareketler yapabilir. Başka bir deyişle, büyük bir iktiyozor, yüzey alanına göre daha az kas içeren daha küçük bir iktiyozor kadar hızlı bir şekilde bir kilometre yüzmek için çok çalışmak zorunda kalmayacaktı.
Boyut şekilden daha önemlidir; bu nedenini açıklıyorBazı büyük iktinozorlar diğer küçük deniz hayvanları kadar hızlı görünmüyor. Gözyaşı damlasına benzeyen klasik aerodinamik vücut şekline sahip değillerdi.
Tüm bu biyomekanik uzlaşmalar yardımcı oluyorİktinozorların büyümesinin neden avantajlı olduğunu anlayın. Ancak hangi koşulların bu sürüngenleri dev dev yaratıklara dönüşmeye zorladığı başka bir sorudur. Paleontologlar hâlâ o zamanın okyanuslarında neler olduğunu anlamak için çalışıyorlar: Besin ağlarının nasıl etkileşime girdiği, besin döngülerinin nasıl olduğu ve canlıların evrimleşmesine olanak sağlayan diğer doğal olaylar.
Ancak bu sorunun cevabı çok basit olabilir:
Lomax, "İktinozorların bu kadar devasa boyutlara ulaşmasının temel nedenlerinden birinin bunu başka kimsenin yapmamış olması olduğunu düşünüyorum" diyor.
Özellikle kitlesel yok oluştan sonraDenizde yaşayan türlerin yaklaşık %95'i yok oldu. O dönemin okyanusları bir restorasyon aşamasından geçiyordu, bu da sudaki yaşama yeni yeni alışmaya başlayan çeşitli sürüngenler için açık bir fırsat alanı olduğu anlamına geliyordu.
Ichthyosaurlar henüz devlerin bulunmadığı bir denize ilk dalanlar arasındaydı.
“Büyük iktiyozorların ortaya çıkmasından önce anadenizlerdeki yırtıcı hayvanlar büyük balıklar ve omurgasızlardı. Boyutları nispeten küçüktü. Yalnızca 6 m uzunluğunda veya daha fazla. Ancak iktinozorlar oyunun kurallarını değiştirdi” diye tamamladı Lomax.
Daha fazla oku:
Nükleer enerjiyle çalışacak göksel "Titanik"e bakın
NASA, Mars'ta nasıl yaşam arayacağını buldu: deney, nerede olabileceğini gösterdi
Gökbilimciler Dünya'dan farklı, ancak yaşam için uygun gezegenler buldular.