27 Aralık 2008'de Windows 7'nin kapalı beta sürümü torrentlerde göründü. Daha önce Microsoft sistemi göstermişti.
Kullanıcılar şu andan beri Windows 7'yi bekliyorönceki sürüm - Vista - birçok kozmetik değişiklik getirmesine rağmen, birçok görevdeki düşük performansı nedeniyle dikkat çekiciydi ve güvenlik açısından da çok can sıkıcıydı. Sistemde yönetici haklarıyla çalışmaya alışkın olan kullanıcılar artık zorlu pencerede indirilen bir dosyayı açma gibi günlük işlemleri onaylamak zorunda kaldılar. Bu aşırı dikkat, tam tersi bir etkiye yol açtı: insanlar, herhangi bir operasyonu bakmadan onayladı, bunun bir paranoya Vista saldırısı olduğuna inanıyordu.