Військово-повітряні сили США зробили ще одну спробу вивести з експлуатації легендарні літаки U-2 Dragon
що відомо
Запити ВПС США на 2021 та 2022 фінансові роки(FY) передбачали виведення U-2 з експлуатації у середині поточного десятиліття. Після публікації запиту на FY2023 стало відомо, що після 2025 року кошти на модернізацію парку літаків-розвідників буде обнулено.
</ Img>
ВПС США планують зберегти U-2 на озброєнні докінця вересня 2025 року, після чого фінансування буде спрямоване на пріоритетніші цілі. Служба сподівається, що Конгрес США дозволить відправити літаки на пенсію до FY2026.
Спочатку заміною для U-2 був безпілотнийлітальний апарат RQ-4 Global Hawk Однак зараз ВПС США хочуть списати і дрони компанії Northrop Grumman. У майбутньому служба планує використати супутники для збору інформації, яку зараз видобувають Dragon Lady та Global Hawk.
</ Img>
На озброєнні ВПС США 27 літаків U-2.Вони дислокуються на базі «Біл» (Bill) у штаті Каліфорнія, але можуть переміщатися різними військовими об'єктами по всьому світу. Dragon Lady є єдиним літаком на озброєнні США, який може підніматися на висоту понад 21 км.
Ця особливість дозволила використати U-2 в операції зі знищення китайського аеростата, який ширяв на висоті приблизно 20 км. Пілот Dragon Lady навіть встиг зробити селфі з повітряною кулею.