Харві Дж. Альтер, Майкл Хоутон і Чарльз М. Райс зробили основні відкриття, які призвели до
Гепатит, в основному, викликається віруснимиінфекціями, хоча зловживання алкоголем, токсини з навколишнього середовища і аутоімунні захворювання також призводять до цього захворювання. У 1940-х роках стало ясно, що існує два основних типи інфекційного гепатиту. Перший, названий на гепатит А, передається через забруднену воду або їжу і, як правило, не робить тривалого впливу на пацієнта. Другий тип передається через кров і рідини організму і представляє набагато більшу загрозу, оскільки може привести до хронічного захворювання з розвитком цирозу та раку печінки. Ця форма гепатиту підступна, тому що в противному випадку здорові люди можуть непомітно інфікуватися протягом багатьох років, перш ніж виникнуть серйозні ускладнення. Гепатит, який передається з кров'ю, пов'язаний зі значною захворюваністю і смертністю і викликає більше мільйона смертей на рік у всьому світі, що робить його глобальною проблемою охорони здоров'я в масштабах, порівнянних з ВІЛ-інфекцією та туберкульозом.
Відкриття гепатитів А і В
Ключем до успішного втручання протиінфекційних захворювань є виявлення збудника. У 1960-х Барух Блумберг визначив, що одна з форм гепатиту, переданого через кров, викликається вірусом, який став відомий як вірус гепатиту B. Це відкриття привело до розробки діагностичних тестів і ефективної вакцини. За це відкриття Блумберг був удостоєний Нобелівської премії з фізіології і медицині в 1976 році.
У той час Харві Дж. Альтер з Національного інституту охорони здоров'я США вивчав виникнення гепатиту у пацієнтів, які перенесли переливання крові. Хоча аналізи крові на недавно виявлений вірус гепатиту В знизили кількість випадків гепатиту, пов'язаного з переливанням крові, Альтер і його колеги з тривогою продемонстрували, велика кількість заражень все ще зберігалося. Приблизно в цей же час були розроблені тести на вірусну інфекцію гепатиту А, і стало ясно, що гепатит А чи не був причиною цих непояснених випадків.
Викликало серйозне занепокоєння те, що узначного числа тих, хто отримував переливання крові, розвинувся хронічний гепатит, викликаний невідомим інфекційним агентом. Альтер і його колеги показали, що кров цих пацієнтів з гепатитом може передати хворобу шимпанзе, єдиному сприйнятливому господареві, крім людей. Подальші дослідження також показали, що невідомий інфекційний агент мав усі характеристики вірусу. Таким чином, методичні дослідження Альтера визначили нову, відмінну форму хронічного вірусного гепатиту. Загадкова хвороба стала відома як гепатит "не-А, що не-В».
Виявлення вірусу гепатиту С
Ідентифікація нового вірусу стала для вченихпершочерговим завданням. Були використані всі традиційні методи пошуку вірусів, але, незважаючи на це, вірус вислизнув від ізоляції більше десяти років. Майкл Хоутон, що працює на фармацевтичну фірму Chiron, провів копітку роботу, необхідну для виділення генетичної послідовності вірусу. Хоутон і його співробітники створили колекцію фрагментів ДНК з нуклеїнових кислот, виявлених в крові інфікованої шимпанзе. Більшість цих фрагментів сталося з генома самого шимпанзе, але дослідники передбачили, що деякі з них будуть отримані з невідомого вірусу. Виходячи з припущення, що антитіла проти вірусу будуть присутні в крові, взятої у пацієнтів з гепатитом, вчені використовували сироватки пацієнтів для ідентифікації клонованих фрагментів вірусної ДНК, що кодують вірусні білки. Після всебічного пошуку був виявлений один позитивний клон. Подальша робота показала, що цей клон походить від нового РНК-вірусу, що належить до сімейство флавивирусов, і був названий вірусом гепатиту С. Наявність антитіл у пацієнтів з хронічним гепатитом явно вказав вченим на те, що цей вірус є зниклим агентом.
Відкриття вірусу гепатиту С мало вирішальнезначення. Однак дослідники задавалися питанням: чи може вірус викликати гепатит сам по собі? Щоб відповісти на це питання, учені змушені були з'ясувати, чи може клонований вірус реплицироваться і викликати гепатит. Чарльз М. Райс, дослідник з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, разом з науковцями, які працюють з РНК-вірусами, зазначив що раніше не охарактеризовану область в кінці генома вірусу гепатиту С. Як вчені і підозрювали, вона могла мати вирішальне значення для реплікації вірусу. Райс також спостерігав генетичні варіації в ізольованих зразках вірусів і припустив, що деякі з них можуть перешкоджати реплікації вірусу. Використовуючи генну інженерію Райс створив варіант РНК вірусу гепатиту С, який включав в себе недавно певну область вірусного генома і був позбавлений инактивирующих генетичних варіацій. Коли цю РНК вводили в печінку шимпанзе, вірус був виявлений в крові. Пізніше спостерігалися і патологічні зміни, що нагадують ті, які спостерігалися у людей з хронічним гепатитом. Це було останнім доказом того, що вірус гепатиту С сам по собі може викликати незрозумілі випадки гепатиту, опосередкованого переливанням крові.
значення відкриття
Завдяки відкриттю вчених людству тепердоступні високочутливі аналізи крові на вірус, які, по суті, усунули посттрансфузійний гепатит у багатьох частинах світу. Їхнє дослідження також дозволило швидко розробити противірусні препарати, спрямовані проти гепатиту C.
Читати також:
Льодовик «Судного дня» виявився небезпечніше, ніж думали вчені. розповідаємо головне
Дослідники вперше виробили чисту енергію з графена
На 3 день хвороби більшість хворих COVID-19 втрачають нюх і часто страждають нежиттю