Міжнародна астрономічна спілка вважає потенційно небезпечними астероїди, орбіта яких наближається до
На даний момент відомо 1 489 потенційнонебезпечних астероїдів, які відповідають цим критеріям. При цьому огляд, проведений супутником WISE від НАСА, виявив ще 4 700 кандидатів в об'єкти такого класу.
Хоча вчені вважають, що безпосереднійнебезпеки для Землі жоден з цих об'єктів не уявляє, відхилення астероїдів від розрахункової орбіти і падіння на Землю може привести до серйозних руйнувань в густонаселених районах. Такі астероїди падають на Землю приблизно раз в 200-300 років.
Однак об'єкти діаметром понад 1 км можутьзнищити життя Землі. Вчені прогнозують, що падіння такого об'єкта на один із континентів знищить на ньому все живе, а ударна хвиля підніме в атмосферу стільки пилу, що перестане пропускати достатню кількість сонячного світла. Це призведе до різкого зниження температури.
Астрономи виділяють кілька дуже великихоб'єктів, падіння яких на Землю може привести до таких катастрофічних наслідків. Серед них - тисяча дев'ятсот дев'яносто вісім OR2, 1999. RQ36 (Бенну), 1950 DA і 2004 MN4 (Апофіс).
1998 OR2
1998 OR2 - навколоземній астероїд з групи Амуров,відкритий в 1998 році групою астрономів з проекту NEAT. Його діаметр становить 2 км - це робить його найбільшим з потенційно небезпечних навколоземних астероїдів.
При цьому астероїд становить небезпеку тільки вмасштабах сотень, якщо не тисяч років. Астрономи розрахували його орбіту до 2197 року - за цей час відбудеться тільки два зближення із Землею. За 2079-м об'єкт наблизиться до нашої планети на 2 млн км, в 2127-м - на 2,5 млн км. При цьому його орбіта не перетинається з орбітою обертання нашої Землі.
29 квітня об'єкт наблизиться до нашої планети навідстань 6,3 млн км - це порівняно далеко, в 16 разів більше відстані між Землею і Місяцем. Наприклад, в червні 2020 року Венера підійде до Землі на 4,3 млн км.
1999 RQ36
Одним з найнебезпечніших для Землі астероїдіввчені називають 500-метровий Бенну, який знаходиться зараз на відстані близько 120 млн км від нашої планети. Маса об'єкта складає 60-78 млн т - його падіння Землю було б еквівалентно вибуху бомби потужністю 1 150 мегатонн у тротиловому еквіваленті.
За даними НАСА, шанси на зіткнення Бенну зЗемлею становлять 1 з 2,7 тис. - це найбільший показник серед астероїдів. При цьому орбіти Бенну і Землі перетнуться в проміжок між 2169 і 2199 роками, а космічне агентство вже займається вивченням астероїда за допомогою зонда OSIRIS-REx.
.
Зонд повинен буде уточнити характеристики астероїда і його орбіту, а також відправити на Землю зразки грунту з нього - планується, що вони досягнуть точки призначення в 2023 році.
1950 DA
Як і Бенну, астероїд 1950 DA належить до групи Аполлонів — навколоземних астероїдів, орбіти обертання яких перетинають орбіту Землі із зовнішнього боку.
Цей об'єкт діаметром 1,3 км має найвищийіндекс небезпеки по Палермською шкалою небезпеки зіткнень - логарифмічною шкалою, яка використовує дані про кінетичної енергії і ймовірності зіткнення Землі з навколоземних об'єктом. Індекс 1950 DA становить -1,42. Це означає, що ймовірність його зіткнення із Землею дуже висока в порівнянні з іншими астероїдами.
Найближче він підійде до Землі в 2880 році - ймовірно, об'єкт впаде на поверхню планети, що призведе до катастрофічних наслідків для біосфери та різких змін клімату.
2004 MN4
Астероїд Апофіс був відкритий в 2004 році. Раніше астрономи НАСА стверджували, що він може впасти на Землю в 2029 році, проте пізніше вчені переглянули траєкторію руху космічного тіла.
Наступне після 2029 року зближення Апофіса іЗемлі відбудеться в 2044 році - на 16 млн км, у 2015 році - на 760 тис. Км, в 2060 році - на 5 млн км, а в 2068 році орбіти можуть збігтися. Це пов'язано з тим, що в 2029 році Апофіс трохи змінить свою орбіту в результаті занадто тісного зближення із Землею. Однак поки ця ймовірність оцінюється не більше ніж в 2,7%.
Ймовірно, в майбутньому астрономи запустять апарат з дослідження астероїда - і, можливо, навіть зможуть висадитися на ньому по аналогії з місіями на астероїд Бенну і комету Чурюмова - Герасименко.