Вчені з університетів Кембриджу та Оксфорда виявили скам'янілі нитки, деякі завдовжки до чотирьох
Команда обнаружила целые сети нитей.Можливо, вони використовувалися для їжі, спілкування або розмноження. Загалом сім видів павутини були знайдені в майже 40 різних місцях скам’янілостей у Ньюфаундленді, Канада.
До кінця едиакарской періоду, між 571 і 541 млнроків тому, почали з'являтися перші різноманітні спільноти великих і складних організмів: до цього майже все життя на Землі була мікроскопічною за розміром.
Подібні папороті рейноморфи були одними знайуспішніших форм життя в цей період, вони росли до двох метрів у висоту і колонізували великі ділянки морського дна. Вони були одними з перших тварин, які колись існували на нашій планеті, хоча їх дивна анатомія спантеличувала палеонтологів роками. У цих організмів не було рота, органів або засобів пересування. Одним з припущень було, що вони поглинають поживні речовини з води навколо них.
«Ці організми, мабуть, змогли швидкозаселити морське дно, і ми часто бачимо один домінуючий вид цих скам'янілих пластах. Як це було взагалі можливо, ніхто не можу зрозуміти, але ці нитки можуть пояснити це явище». .
Алекс Лю з Кембриджського відділу наук про Землю та автор статті
Оскільки вони не могли рухатися і жили в одномумісці, можна проаналізувати цілі популяції по записах скам'янілостей. У більш ранніх дослідженнях рандоморфних форм було розглянуто, як ці організми змогли розмножуватися і бути настільки успішними свого часу.
Скам'янілі нитки? деякі довжиною до чотирьох метрів? з'єднують організми, відомі як Rangeomorphs, які домінували в океанах Землі півмільярда років тому.
Довжина більшості ниток становила від 2 до 40 см,хоча деякі були завдовжки до чотирьох метрів. Однак оскільки вони настільки тонкі, філаменти видно тільки в місцях, де збереження копалин є дуже хорошим, що є однією з причин, по якій вони не були ідентифіковані раніше. Скам'янілості для цього дослідження були знайдені на п'яти ділянках в східному Ньюфаундленді, одному з найбагатших у світі джерел едиакарской скам'янілостей. У цих ниток неймовірний рівень деталізації, який може бути збережений на цих древніх морських глибинах; деякі з цих філаментів мають ширину всього лише одну десяту міліметра.
«Ми завжди розглядали ці організми якокремі особини, але тепер ми виявили, що ці окремі нитки можуть бути пов'язані між собою кількома окремими членами того самого виду. Тепер нам, можливо, потрібно буде переглянути більш ранні дослідження того, як ці організми взаємодіяли, і, зокрема, як вони конкурували за простір та ресурси на дні океану. Найнесподіванішим для мене є усвідомлення того, що вони пов'язані. Я вивчав їх уже понад десять років, але це стало справжнім сюрпризом».
Алекс Лю з Кембриджського відділу наук про Землю та автор статті.
Можливо, що філаменти використовувалися як формаклонального розмноження як сучасна полуниця, але оскільки організми в мережі були однакового розміру, філаменти могли мати інші функції. Наприклад, нитки, можливо, забезпечували стійкість проти сильних океанських течій. Інша теорія полягає в тому, що вони дозволили організмам обмінюватися поживними речовинами — така доісторична версія деревної павутини, що спостерігається на сучасних деревах.