Астрономи вперше вивчили кульове скупчення зірок в далекій галактиці

Кульові скупчення є сукупністю тісно пов'язаних зірок, що обертаються навколо галактик.

.Астрономи сприймають їх як природні лабораторії, що дозволяють вивчати еволюцію зірок та галактик. Зокрема кульові скупчення можуть допомогти дослідникам краще зрозуміти історію формування та еволюцію галактик раннього типу, оскільки їхнє походження, мабуть, тісно пов'язане з періодами інтенсивного зореутворення.

NGC 4546, розташована на відстані близько 45,6млн світлових років від Землі, являє собою линзовидную (S0) галактику, зоряна маса якої становить близько 27 млрд сонячних мас. Згідно з дослідженням 2015 року, загальна чисельність об'єктів в скупченні становить близько 120. Всі вони розташовані на відстані 163 тис. Світлових років один від одного.

Щоб краще вивчити скупчення, дослідники провели фотометричні спостереження за допомогою камери GMOS, встановленої на телескопі Gemini-South в Чилі.

Спостереження показали, що в NGC 4546 насправдізнаходиться близько 390 об'єктів. Крім того, дослідники виявили великі нерегулярні області пилу, що тягнуться приблизно на 19,5 світлових років уздовж великої півосі NGC 4546. На думку авторів статті, це вказує на злиття або взаємодії в недавньому минулому з об'єктом меншої маси, ніж NGC 4546.

Раніше астрономи виявили галактику, зореутворення в якій припинилося 12,5 млрд років тому - всього через 1,3 млрд років після Великого вибуху.