Група дослідників під керівництвом Шон Маршалл, планетолога з обсерваторії Аресібо в Пуерто-Ріко,
Використовуючи дані спостережень за космічним«Камнем» з 1989 по 2021 рік вчені побудували модель для визначення форми Фаетона при підготовці до місії. На подив дослідників, результати моделювання не збігалися з останніми спостереженнями: часи, коли об'єкт у моделі світився яскравіше, не збігалися з фактичною зміною світності астероїда.
Астероїд Фаетон у 2017 році. Зображення: Kobalts, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Дослідники припустили, що це можнапояснити тим, що період обертання Фаетона трохи змінився за якийсь час до спостережень 2021 року. Найімовірніша причина: кометоподібна активність при проходженні перигелію (найближчої до Сонця точки орбіти). Справа в тому, що астероїд наближається до нашої зірки на відстань до 21 млн км — удвічі ближче, ніж Меркурій.
Дослідники встановили, що найкращереальні спостереження описує модель, у якій період обертання зменшується на 4 мс на рік. Дослідники зазначають, що хоча наразі відкрито понад мільйон астероїдів, у тому числі понад 30 тис. навколоземних об'єктів, Фаетон — лише одинадцятий приклад зміни швидкості обертання серед астероїдів. Крім того, він – найбільший із них.
Доплерівські зображення Фаетону із затримкою,отримані за допомогою планетарної системи радіолокації обсерваторії Аресібо в грудні 2017 року. Зображення: Taylor et al. 2019, Planetary and Space Science
Фаетон - навколоземний астероїд із середнімдіаметром близько 5,4 км. Хоча поточні моделювання показують, що ризик зіткнення цього об'єкта із Землею мінімальний, невелика зміна орбіти такого великого об'єкта потенційно може призвести до небезпечного зіткнення у майбутньому.
Японське агентство аерокосмічних дослідженьпланує в 2024 році направити місію DESTINY+ до астероїда Фаетон, що зближується з Землею. Космічний апарат має підлетіти і, можливо, приземлитися на об'єкт через чотири роки — 2028 року. Уточнена модель обертання об'єкта допоможе дослідникам зрозуміти, які регіони будуть освітлені Сонцем під час прольоту корабля та краще спланувати місію.
Читати далі:
Живі організми зробили Марс непридатним для проживання.
Найсильніше зіткнення чорних дірок у Всесвіті довело теорію Ейнштейна
Кістки в печері «Опівнічного жаху» ретельно вивчили і знайшли там незрозумілі сліди.
На обкладинці: художня ілюстрація астероїда, що наближається до Землі