Група астрофізиків під керівництвом вчених із Каліфорнійського університету вивчили дані спостережень за
4U 0142+61 - нейтронна зірка, розташована навідстані 13 тис. світлових років від Землі в сузір'ї Кассіопеї. Її відносять до магнетарів - це дуже щільні залишки ядер масивних зірок, які вибухнули як наднові наприкінці свого життя. На відміну від інших нейтронних зірок, вони мають величезне магнітне поле і випромінюють яскраве рентгенівське випромінювання.
У своїй роботі астрофізики використовували даніпершого спостереження поляризованого рентгенівського світла від магнетара, зібрані супутником НАСА Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), яке було запущено у грудні 2021 року.
Художня ілюстрація магнетару 4U 0142+61. Зображення: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC), Public domain, via Wikimedia Commons
Аналіз поляризації (напрямків у якомурухаються світлові хвилі) показав, що рентгенівське випромінювання від магнетара не зазнає впливу атмосфери. Газова оболонка діє як фільтр, пояснюють вчені. Тому при її наявності поляризація світла зростає, тобто більше хвиль рухається в одному напрямку.
Астрофізики також виявили, що кутполяризації для частинки світла з більш високими та низькими енергіями змінюється рівно на 90 °. Моделюючи різні умови, вчені показали, що таке можливе тільки, якщо зірка має тверду кору, оточену зовнішньою магнітосферою, заповненою електричними струмами.
Дослідники відзначають, що формування твердої поверхні у розжареного магнетара можна пояснити лише надпотужним магнітним полем, що на кілька порядків перевищує аналоги у звичайних зірок.
Читати далі:
Масивний удар космічного об'єкта запустив магнітне поле Землі
Вчені підтвердили альтернативну теорію гравітації: чому це змінює фізику
Серце свині після пересадки людині починає битися повільніше
На обкладинці: художня ілюстрація магнетару. Зображення: ESO/L.Calçada, CC BY 4.0, через Вікісклад