У багатьох галактиках, розташованих близько до Чумацького Шляху, зіркоутворення давно припинилося.
У тій частині космосу, яку ми населяємо,Більшість великих галактик давно перестали народжуватися нові зірки, пояснюють вчені. За допомогою потужних інструментів спостереження можна заглянути назад у минуле Всесвіту, знайти галактики, світло від яких йде до Землі мільярди років, і дізнатися, чому народження нових зірок у якийсь момент припиняється.
Астрофізики використовували дані дослідженняSloan Digital Sky Survey, яке за допомогою спостережень обсерваторії Apache Point у Нью-Мексико каталогізувало кілька мільйонів галактик. Доповнивши ці спостереження даними радіоастрономічної мережі телескопів ALMA, дослідники знайшли за сім мільярдів світлових років від Землі галактику SDSS J1448+1010, зіркоутворення в якій зупинилося зовсім недавно і в якій все ще було достатньо палива для народження нових зірок.
Зображення галактики SDSS J1448+1010 в інфрачервоному діапазоні та аналіз «хвоста» з чадного газу, викинутого з неї. Зображення: Justin S. Spilker et al., The Astrophysical Journal Letters
Детальне дослідження цієї галактики за допомогоюкосмічного телескопа «Хаббл» показало незвичайний газовий «хвіст», що виходить із неї. Використовуючи комп'ютерне моделювання та спостереження, вчені встановили, що подібна структура могла сформуватися лише внаслідок зіткнення двох галактик. Потужна гравітаційна сила цього процесу розірвала зірки і відкинула потік газу на відстань, що вдвічі перевищує розмір Чумацького Шляху.
Саме викид холодного газу з галактики, яквважають учені, що позбавляє її палива для утворення нових зірок. Вони зазначають, що, якщо не брати до уваги газового сліду, в іншому галактика виглядає так само, як інші, її структура не несе слідів зіткнення. А отже, приблизно через 200 млн років, коли газовий «хвіст» розсіється, вона виглядатиме так само, як інші мертві галактики.
Це означає, що, можливо, в минулому багато об'єктів близького до нас космосу пережили подібні зіткнення, від яких не залишилося сліду, вважають астрофізики.
Читати далі:
Перші знімки підземної частини Марса здивували вчених
Галактика, розташована за 12 млрд світлових років від Землі, «згорнулася» в кільце Ейнштейна
З тіла до рота: вчені зрозуміли, звідки з'явилися зуби
На обкладинці: область зіркоутворення N11B у Великій Магеллановій Хмарі. Зображення: NASA, ESA та The Hubble Heritage Team (AURA/STScI)