Біологи виявили у гігантських вірусів ознаки живих істот

Гігантські віруси були виявлені тільки в 1992 році - вони в десятки разів більше звичайних вірусів, а їх геноми

настільки великі, що їх завжди відносили добактеріям і практично не вивчали. При цьому, якщо звичайний вірус з низки причин не вважається живою істотою, то в гігантських вірусів поступово вчені виявляють особливості, характерні лише живих організмів.

Зокрема, в їх складному геномі вченівиявили гени, здатні контролювати метаболічні процеси, хоча у самих гігантських вірусів метаболізму немає. При цьому у інших типів вірусів таких генів немає.

Дослідники провели аналіз загальнодоступних базметагеномов, з яких вони зібрали передбачувані геноми 501 різних типів гігантських вірусів, що відносяться до групи великих ядерно-цитоплазматичних ДНК-вірусів (NCLDV), в основному мешкають у водному середовищі. Вчені працювали тільки з тими ділянками ДНК, які містили хоча б чотири з п'яти генів, характерних для NCLDV, і мали не менше 100 тисяч пар основ.

Виявилося, що гігантські віруси несуть в собівелике розмаїття генів, залучених в аспекти клітинного метаболізму, включаючи такі процеси, як поглинання поживних речовин, збір світла і метаболізм азоту.