Поєднання екстремального клімату Антарктиди, відокремленого способу життя цього виду та його смертоносного
У першому дослідженні, що фінансується Національнимнауковим фондом, біологи поставили перед собою одну спільну мету: дізнатися більше про морські леопарди. Протягом двох років дослідницька група вивчала 22 морські леопарди біля західної частини Антарктичного півострова, в районі, який швидко нагрівається та змінюється. Вони зважували та вимірювали кожного тюленя та стежили за діями кожного тюленя та моделями занурень, використовуючи супутникові/GPS-мітки.
У дослідженні, опублікованому в журналіFrontiers of Marine Science — «Пластичність морфометрії та рухів антарктичного морського хижака — морського леопарда» — Кінле (перший автор) та його команда задокументували гнучку поведінку виду та риси, які можуть надати морським леопардам необхідну стійкість, .
«Ми показуємо, що морські леопарди маютьвисокою мінливістю (або гнучкістю) різних ознак. У всьому тваринному світі мінливість життєво важлива для тварин, які адаптуються та реагують на зміни у навколишньому середовищі, тому ми раді бачити високу мінливість цього антарктичного хижака», — зазначає Кінле.
Один із висновків, які зробили біологи, щодорослі самки морського леопарду набагато більше дорослих самців; насправді самки більші і довші в 1,5 рази. Команда виміряла одного з найбільших морських леопардів, які коли-небудь існували, дорослу самку на прізвисько «Бігонія», яка важила 540 кг. Статевий диморфізм, орієнтований на самок (коли самки більші), незвичайний серед морських ссавців, але морські леопарди є найбільш яскравим прикладом диморфізму, орієнтованого на самок серед 130 видів.
Судячи з даних про переміщення, самки морськоголеопарда проводили більше часу, «вибираючись» із води, щоб відпочити на льоду чи суші, ніж самці. Дві дорослі самки морського леопарда, які брали участь у цьому дослідженні, провели два тижні на крижині посеред океану, не їли і не заходили у воду. Кінле та його колеги припускають, що у цей двотижневий період відлеження самки морських леопардів народжують і годують своїх дитинчат.
Самці та самки морських леопардів плавають накороткі та великі відстані як у прибережних, так і у відкритих місцях проживання океану. Один морський леопард проплив всього 46 км від місця, де команда працювала з тюленем, залишаючись на островах Антарктичного півострова і навколо них. Однак інший тюлень за той же період проїхав 1700 км від місця мічення, потрапивши до острова, що знаходиться на відстані понад тисячу кілометрів.
Схема руху морських леопардів
Інші тюлені можуть пірнати на тисячі метрів углибину та затримувати дихання більш ніж на 40 хвилин. Проте дослідницька група зафіксувала найдовше і найглибше занурення, яке коли-небудь зареєстроване для морських леопардів, яке здійснив самець на прізвисько «Дедпул», який пірнув на 1 256 метрів за 25 хвилин.
Читати далі:
Сонячна пляма розміром із Землю зросла в 10 разів за 2 дні: вона спрямована на нас
Це «близнюк» Землі в минулому: знайдено унікальну планету-океан недалеко від нас
Ейнштейн знову мав рацію: через півстоліття фізики довели стабільність чорних дір.