Проривний рік для SpaceX: чим космічна компанія відзначилася в 2020 році

З чого все почалося?

2020 рік для SpaceX розпочався голосно – буквально. 7 січня, через місяць після запуску, вантажна

капсула Dragon місії CRS-19 впала у воду дона захід від Бахи, Каліфорнія. Пізніше екіпажі витягли капсулу, а також 1,7 тонни наукового обладнання. Наступна місія CRS-20 у березні була успішною. Вже 20-й раз апарати SpaceX поповнювали МКС і благополучно поверталися на Землю. У ході цих 20 місій SpaceX доставила на МКС близько 43 тонни матеріалів та обладнання, а також перевезла 33,5 тонни вантажу назад. Остаточна доставка на МКС у квітні ознаменувала закінчення початкового контракту SpaceX з НАСА та заключний політ конструкції вантажної капсули Dragon першого покоління. З того часу її замінили оновленим і універсальним кораблем Dragon 2.

Відновлення ракет-носіїв

Протягом року компанія також удосконалиламетоди відновлення ракет-носіїв У липні екіпажам SpaceX вдалося витягнути обидві половини обтічника носового обтікача у повітрі за допомогою великої мережі, встановленої на даху рятувального корабля. Схожий метод нещодавно продемонструвала Rocket Lab зі своєю системою відновлення Electron. Такі носові обтічники коштують $6 млн, тому їхнє відновлення має першорядне значення.

Система евакуації для екіпажу Dragon

Звичайно, перш ніж SpaceX змогла офіційновідмовитися від своїх старих вантажних капсул, компанії довелося довести, що нові варіанти екіпажу Dragon 2 досить безпечні і міцні для доставки людей на МКС і назад.

Уже в середині січня SpaceX успішнопродемонструвала свою систему евакуації з капсули для екіпажу Dragon. При зльоті з стартового комплексу 39A в Космічному центрі Кеннеді некерована ракета Falcon 9 пролетіла всього 90 секунд до того, як спрацював сигнал переривання польоту, в результаті чого капсула екіпажу примусово відокремилася від решти ракети. Капсула вибухнула зі швидкістю 644 км / год, потім розгорнула парашути і благополучно приземлилася в Атлантиці.

Відправка людей на МКС

Наступне завдання для SpaceX виникла в червні,коли була запущена місія DEMO-2. Тоді вперше в капсулі екіпажу перебували справжні люди. Після однієї невдалої спроби запуску астронавти Роберт Бенкен і Дуглас Херлі успішно злетіли зі стартового комплексу 39A. Це стало першим випадком запуску американських астронавтів з території США з кінця ери шатлів в 2011 році.

«Сьогодні починається нова ера пілотованихкосмічних польотів, оскільки ми знову запускаємо американських астронавтів на американських ракетах з американської землі по шляху до МКС, нашої національної лабораторії на орбіті Землі, заявив в адміністрації НАС-релізу НАДБР. — Я дякую і вітаю Боба Бенкена, Дуга Херлі, а також команди SpaceX і НАСА з цим досягненням для США. Запуск цієї комерційної космічної системи, розробленої для людей, є феноменальною демонстрацією американської переваги і важливим кроком на нашому шляху до розширення досліджень людиною Місяця і Марса ».

Через 19 годин після запуску пара астронавтівзістикувалася і увійшла в МКС. Станція стала їх тимчасовим будинком на наступний місяць. Пізніше вони забралися назад в капсулу екіпажу Dragon, відокремилися від МКС і не спустилися на поверхню, зробивши епічно посадку в океані.

Сертифікація Crew Dragon

SpaceX працює в бізнесі майже двадесятиліття і витратила цей час на вдосконалення конструкції і конструкції своїх ракет, вдосконалення операцій з запуску та відновленню. Вся ця важка робота окупилася в листопаді, коли НАСА офіційно сертифікувало Crew Dragon - ракету Falcon 9 і саму капсулу - як «першу в історії комерційну систему космічних кораблів, здатну доставляти людей на станції в рамках програми агентства Commercial Crew Program», — такі слова прозвучали в офіційному повідомленні НАСА.

«Я надзвичайно пишаюся тим, що ми повертаєморегулярні запуски пілотованих космічних польотів на американську землю на американських ракетах і космічних кораблях - підкреслив Бріденстайн. - Цей етап сертифікації: неймовірне досягнення NASA і SpaceX, яке підкреслює прогрес, якого ми можемо досягти у співпраці з комерційною промисловістю ».

Нова місія з чотирма астронавтами

Начебто цього було недостатньо, щоб датигенеральному директору SpaceX Ілону Маску привід для радості. Але вже через тиждень після привітань НАСА CREW-1 успішно стартувала з Космічного центру Кеннеді у Флориді — на борту були вже не два, чотири астронавти. Космонавти НАСА Майк Хопкінс, Віктор Гловер, Шеннон Вокер та астронавт JAXA Соїчі Ногучі прибули на МКС 16 листопада напередодні шестимісячного перебування на станції. До речі, Віктор Гловер – перший темношкірий астронавт, який прожив на борту МКС протягом шести місяців. За 22 роки перебування МКС на орбіті Землі афроамериканці жодного разу не залишалися на борту довше за кілька днів. Маск запевняє, що місія CREW-1 це лише початок. SpaceX має плани на ще два запуски з екіпажем у 2021 році і ще раз у 2022 році.

Контракт на «супутники-шпигуни»

У 2020 році SpaceX реалізувалася не тільки в НАСА.У серпні Космічне і ракетне командування космічних сил США (SMC) оголосило, що вибрало компанію SpaceX і її конкурента ULA для укладення п'ятирічних контрактів на послуги із запуску космічних об'єктів національної безпеки - по суті, виведення на орбіту супутників-шпигунів. Контракт діє до 2024 року, при цьому перший, колосально дорогий запуск в $ 316 млн, має відбутися вже в 2022 році. Більш того, в листопаді Space Force передала SpaceX додаткові $ 29,5 млн за річний контракт, який «передбачає ранні дослідження і спостереження за флотом для космічних місій, які пов'язані з національною безпекою», - йдеться в офіційному оголошенні.

«Це знаменний день, який став кульмінацієюбагатьох років стратегічного планування та зусиль Департаменту ВПС, NRO та наших партнерів у сфері послуг із запуску», — підкреслив Вільям Ропер, помічник міністра ВПС із закупівель, технологій та логістики у своїй заяві в серпні. — Підтримка конкурентного ринку запусків, обслуговування як державних, так і комерційних клієнтів: ми заохочуємо постійні інновації щодо забезпечення гарантованого доступу до космосу. Відкривається нова доба космічних запусків».

Запуск супутників GPS нового покоління і військові контракти

Крім того, SpaceX підписала угоду продоставці на орбіту супутників GPS нового покоління в рамках своєї угоди з SpaceForce. У космічного апарату GPS III в три рази більше точність і у вісім разів поліпшені можливості захисту від перешкод. Більш того, він буде залишатися на орбіті протягом 15 років - це на 25% довше, ніж у нинішнього покоління супутників.

GPS III

Військові контракти SpaceX не обмежуються США. У липні Falcon 9, який доставив Боба Бенці і Дуга Херлі на МКС, перевіз на борт військовий супутник зв'язку ANASIS-II для Південної Кореї.

30 серпня інший Falcon 9, на борту якогознаходиться SAOCOM 1B, аргентинський супутник спостереження Землі, який використовується для надання радіолокаційних даних аварійно-рятувальним службам, був запущений з мису Канаверал. До речі, що ракета вирушила в бік півдня (до Куби), а не на схід. Рідко коли запуски на полярну орбіту, такі як цей, відправляються з східного узбережжя. Зазвичай вони літають з авіабази Ванденберг в Каліфорнії, тому їм не потрібно пролітати над острівними країнами, з якими США мало не розв'язали ядерну війну. Однак SpaceX вдалося отримати спеціальний виняток для ВПС завдяки здатності Falcon 9 автоматично самознищитися, якщо ракета відхилиться від передбачуваної траєкторії польоту. Це означає, що ймовірність його падіння на населені пункти була майже нульовою.

Нові успіхи Starlink (і проблеми)

SpaceX також досягла значних успіхів уроботі своєї молодої орбітальної широкосмугової системи зв'язку Starlink. Починаючи з успішного запуску близько 60 мікросупутників (це максимум, що може забрати капсула Dragon) на початку січня, пізніше SpaceX запустила ще 14 наборів.

«Продуктивність супутників набагато перевершуєпоказники традиційного інтернету. Наша глобальна мережа не обмежена наземною інфраструктурою і Starlink буде доставляти високошвидкісний широкосмуговий інтернет в місця, де доступ був ненадійним, дорогим або повністю недоступним », - йдеться на веб-сайті SpaceX.

На кінець листопада компанія успішно запустила більше950 супутників із запланованих 1000 на 2020 рік. Зрештою, SpaceX хоче, щоб понад 42 000 супутників Starlink охопили всю земну кулю. Останній запуск пройшов настільки добре, що SpaceX вже готує приватну бета-версію свого майбутнього інтернет-сервісу (вартістю $99 на місяць за участь). Завдяки недавньому дозволу регулюючих органів, компанія почне пропонувати інтернет від Starlink і в Канаді, коли сервіс буде офіційно запущений до 2022 року.

Звичайно, що програма Starlink не обійшлася безрозбіжностей. Незабаром після початку запусків астрономи висловлювали занепокоєння з приводу того, що сузір'я мікросупутників, що відбивають, може перешкодити роботі наземних телескопів. Особливо в тих кількостях, які прогнозує Маск. Компанію звинувачували, що весь проект потенційно може сповільнити науковий прогрес у цілому. Пізніше сотні вчених і дослідників підписалися під звітом про семінар на конференції SatCon1 у серпні, стверджуючи, що «ніяка комбінація пом'якшень не може повністю уникнути впливу супутникових слідів на наукові програми майбутнього покоління». У відповідь SpaceX почала додавати сонячні екрани до Starlink, щоб зменшити їхню відбивну здатність.

Універсальна пускова система майбутнього - Starship

Забігаючи вперед, відзначимо, що SpaceX не будевічно покладатися на своїх «драконів» (Dragon) і «соколів» (Falcon). Компанія вже працює над створенням уніфікованої космічної пускової системи, яка може і перевозити пасажирів так само легко, як вантажі і супутники. Йдеться про надважку ракету Starship. Як заявили в SpaceX, Starship, який не тільки доставлятиме людей на Марс, але стане швидкою і багаторазовою системою запуску для швидкого виведення ресурсів на низьку навколоземну орбіту і зараз «Місяця».

Звичайно, рік почався не дуже добре для Starship- ще один прототип, SN4, вибухнув на стартовому майданчику в травні. І, все ж, наступнику нещасливого SN4 - SN5 - вдалося уникнути вибуху під час тестового польоту в серпні, Він також успішно піднявся на 150 метрів від своєї стартового майданчика, перш ніж перейти, щоб приземлитися на іншому майданчику на невеликій відстані.

Найбільший виклик для Starshipна сьогоднішній день перший випробувальний політ на великій висоті може відбутися вже найближчим часом. Останній прототип компанії, SN8, був завершений у вересні і спочатку повинен був піднятися на висоту близько 18 00 м, перш ніж благополучно повернутися на Землю. Ця стеля була знижена до 15 000 м наприкінці вересня з нерозкритих причин. З того часу саме випробування неодноразово відкладалося. Однак наприкінці листопада, після успішного статичного загоряння двигунів, Маск написав у Твіттері, що належні льотні випробування неминучі.

Що в підсумку?

Що б ні трапилося, продуктивністьSpaceX в 2020 році вже справила тривалий вплив на аерокосмічну промисловість. Європейський Союз, наприклад, уже оголосив, що просуває розгортання своїх навігаційних супутників Galileo, переносить графік на 3 роки до 2024 року, а також вперше інвестує € 1 мільярдів досліджень і досліджень. в галузі. Якщо об'єднати і без того значний потік доходів SpaceX, що становив $2 млрд доларів за станом на 2019 рік, з зростаючими військовими контрактами, науковими і комерційними успіхами, висновок на практиці найближчими роками.

Читати також

Знайдена найдальша і найдавнішу галактику у Всесвіті

В Андах знайшли 20 нових видів тварин і рослин

Вчені з'ясували, куди зникли червоні гіганти з центру Чумацького Шляху