Маючи 276 зубів і тіло довше автобуса, це мегалодон, найбільша акула в історії фауни.Вчені
На думку вчених, мегалодон вимер близько 3,6 мільйона років тому.Згідно з новим дослідженням, він і великі білі акули їли ту саму їжу приблизно в той самий час, коли мегалодон вимер.Вчені також вважають, що мегалодон був занадто великим і на нього вплинула зміна клімату.
Так, конкуренція за видобуток була, але це неозначає, що великі білі акули були єдиною причиною вимирання мегалодону, сказав автор дослідження та геофізик Франкфуртського університету Джеремі Маккормак. Швидше за все, на його думку, це було одним із багатьох факторів, які прирекли мегалодону на смерть.
За словами Еріха Фіцджеральда, старшого куратора палеонтології хребетних у Музеї Вікторії, мегалодон був неймовірно величезним і не грав йому на руку.
Що ми знаємо про мегалодон?
Довжина: до 18 м
Вага: до 50 тонн
Кількість зубів: 276 у ряду
Розмір пащі: 2,7 на 3,4 м
Сила укусу: від 108 000 до 182 000 Н (для порівняння: сила укусу людини становить 1 317 Н, а у великої білої – 18 000 Н)
Мегалодон — Otodus megalodon или Carcharocles megalodon - жив приблизно від 20 до 3,6 млн років тому. Акула мала хрящовий скелет, який швидше розкладається, ніж перетворюється на скам'янілість. Але його величезні зуби пережили цілу вічність.
Палеонтологи можуть зробити чимало висновківпро мегалодон тільки з його зубів. Наприклад, вони загострені, тому ідеально підходять для розривання плоті. Хімічний склад зубів мегалодону допоміг дізнатися докладніше про те, що було в меню гігантської акули.
На відміну від людей, які мають за все життявсього два набори зубів, акули постійно втрачають і наново відрощують їх. У зубів, що ростуть, є твердий шар емалі з хімічними елементами з їжі акули, такими як цинк. Коли ці зуби скам'янюють, то частина хімічних елементів залишається замкненою всередині, тому через деякий час їх можна вивчити і проаналізувати. Це зробили автори нової роботи.
Що їли мегалодони?
Вчені використали відносно новий метод дослідження, який називається аналізом співвідношення ізотопів цинку. Вони взяли стоматологічний дриль та збривали з зубів невеликі шматочки емалі.
Потім застосували лабораторне обладнання,допомогою якого можна ідентифікувати молекули у зразку. Вони шукали два типи цинку — перший трохи важчий за другий — і хотіли зрозуміти, в якій кількості був присутній кожен.
Дієта, багата рибою та кальмарами, показала бДещо інше співвідношення ізотопів цинку в порівнянні з дієтою, що складається в основному, наприклад, з тюленів, сказав доктор Маккормак. Він додав, що співвідношення легшого цинку до важкого збільшується в міру просування вгору харчовим ланцюжком.
Дослідники спочатку проаналізували зуби 20 видів акул, які живуть сьогодні, щоб з'ясувати, чи справді за співвідношенням ізотопів цинку можна дізнатися більше про їхній раціон. Це спрацювало.
Потім команда використала ту ж техніку на зубах13 вимерлих видів акул, включаючи мегалодону. Приблизно в той час, коли мегалодони вимерли, вони й великі білі акули їли ту саму їжу — великих теплокровних тварин, мабуть, китів.
Це підтверджують скам'янілі кістки китів зі слідами укусів мегалодону, інколи ж і з відламаними кінчиками зубів, що вросли в них.
І все-таки що вбило мегалодону?
Палеонтолог із Університету Нової Англії НіколасКампіоне, який не брав участі у дослідженні, сказав, що 3,6 млн років тому велика біла акула та мегалодон харчувалися однаково, але це не було основною причиною вимирання. На той час на Землі відбувалося набагато більше подій.
«Розквіт в історії мегалодонів — це дужеприємний час, насправді. Температура тоді була досить стабільною», - сказав доктор Кампіоне. Але водночас в Антарктиді почали формуватися крижані щити. Це означає, що загальне глобальне похолодання, але температура не знижувалася до критичних значень.
У міру того як Земля все глибше занурювалася вльодовиковий період, крижані щити почали рости в обох півкулях Землі. Через це змінювалися океанські течії та знизився рівень моря. Криза торкнулася і видів, які мешкали біля берега: мегалодони активно харчувалися ними. Цей час також збігається з вимиранням багатьох видів китів, особливо дрібних. Через це починає страждати раціон хижаків.
Дослідники запитували:якщо мегалодони і великі білі акули харчувалися тим самим, чому вони вимерли не разом або чому не вимерли тільки білі акули. Адже харчуватися і тим, і тим практично не було чим.
Автори нової роботи відповідають, що справа була врозміри хижаків. Щоб вижити, мегалодону треба було у кілька разів більше їжі, ніж білій акулі. Невідомо, скільки дитинчат було у мегалодону і як часто вони з'являлися на світ, але зазвичай чим більший організм, тим важче підтримувати стабільну популяцію. У такій ситуації потрібно більше розмножуватися, але більше особин потребує більше ресурсів.
Всі ці фактори набагато сильніше сприяливимирання виду, тому конкуренція тут грала таку важливу роль. Вчені зробили висновок, що мегалодон швидше за все, помер через свої величезні розміри та кліматичні зміни, які не залишили йому шансу на виживання.
Читати далі:
Китайський ІІ передбачає курс гіперзвукових ракет. Удар у відповідь буде з випередженням
Еволюціоністи оголосили про прорив: вони зрозуміли, як могло зародитися життя на Землі
Вчені розповіли, що вбивало галактики у ранньому Всесвіті