Міжнародна група палеонтологів вивчила будову безхребетного викопного членистоногого
Вчені досліджували добре збереженускам'янілість трилобіту, що зберігається в Х'юстонському музеї природної історії. Він відрізняється від своїх родичів завдяки унікальному тризубцю: на ньому не три, а чотири відростки. Всі вони приблизно однакового розміру, і немає жодних ознак ушкодження, що говорить про те, що тварина народилася із чотирма зубцями внаслідок генетичної мутації.
Валісеропс-мутант з тризубом із чотирма відростками. Зображення: Alan Gishlick, National History Museum
Дослідники відзначають, що той факт, щомутировавший валісеропс дожив до дорослого віку, виключає можливість використання тризуб для харчування або копання. В обох цих випадках незвичайна форма тризубця ускладнила б його використання, обмежуючи шанси трилобіту на виживання.
Єдина можлива альтернатива, як вважаютьдослідники: використання цього відростка у статевій конкуренції. Вони вважають, що самці валісеропсу боролися за самок, намагаючись перевернути свого суперника за допомогою тризубця. Трилобітам, які впали на спину, потрібен час, щоб повернутися в нормальне положення. Це давало переможним самцям можливість спарюватись із самками.
Художня ілюстрація битви валісеропів. Зображення: Alan Gishlick, National History Museum
Підлоговий відбір - це еволюційний процес,впливає характеристики, пов'язані з розмноженням. Він може впливати, як на первинні статеві ознаки, так і на вторинні: наприклад, хвіст у самця павича або гіллясті роги оленів.
Дослідники відзначають, що хоча статевийдиморфізм (відмінності) поширені в багатьох пізніх тварин, на перших етапах еволюції вони не спостерігалися. Якщо теорія вчених підтвердиться, валісеропси стануть найдавнішим виглядом із статевою конкуренцією.
Читати далі:
Гігантська сонячна пляма повертається до Землі. Його видно неозброєним поглядом
Вчені вигадали, як відновити серце після нападу
TESS відкрив «нову Землю»: кам'яна планета з водою знаходиться в населеній зоні
Зображення на обкладинці: Moussa Direct Ltd., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons