Генетики з Університету Інсбрука виявили понад 30 000 раніше невідомих вірусів, які «ховалися»
Відкриття було зроблено під час проведення іншогопроекту, спрямованого на вивчення походження нової групи вірусів, які вчені виявили в озері в Австрії. Оскільки не було відомо, які саме організми заражають ці віруси, вчені вирішили провести масштабний скринінг всіх мікробів, код ДНК яких відомий.
Дослідники проаналізували величезний набірданих за допомогою потужного університетського комп'ютерного кластеру. Хоча дані містили лише послідовності ДНК, тобто послідовність нуклеотидів (аденін, гуанін, цитозин та тимін), які кодують усі гени, він становить кілька сотень гігабайт.
В результаті дослідження вчені знайшли набагатобільше, ніж віруси, які вони шукали. Аналіз показав, що багато з численних одноклітинних еукаріотичних (складних) організмів Землі заповнені вірусами. Усього вчені нарахували понад 30 тис. раніше невідомих вірусів. Ці «інфіковані» організми зустрічаються повсюдно і включають велику кількість водоростей в озерах та океанах, амеб у ґрунті, а також паразитів людини.
Чому так багато вірусів виявляється в геномах бактерій, поки не ясно. Наша найсильніша гіпотеза у тому, що вони захищають клітину від зараження небезпечними вірусами.
Крістофер Беллас, співавтор дослідження
Ці віруси не завдають шкоди своїм господарям,відзначають вчені. Навпаки, багато хто з них здається схожим на так звані вірофаги, які заражають і знищують інші шкідливі віруси. Багато еукаріотичних одноклітинних організмів заражаються «гігантськими вірусами», групою вірусів, які можуть бути такими ж великими як бактерії. Коли вірофаг перебуває у клітці-хазяїні, він «перепрограмує» гігантський вірус до створення вірофагів.
В результаті гігантський вірус іноді вдаєтьсявідобразити і популяція клітин-господарів рятується від знищення. ДНК новостворених вірусів схожа на ДНК вірофагів. Отже, цілком імовірно, що мікроби-господарі захищають себе від гігантських вірусів за допомогою вбудованих вірусів.
Читати далі:
Новий знімок «Хаббла» спантеличив вчених
Вчені розшифрували загадковий рукопис Птолемея. Він був прихований під іншим текстом
Подивіться на карту Марса з найвищою роздільною здатністю: 110 000 кадрів та 5,7 трлн пікселів
На обкладинці: мистецька ілюстрація генетичного року одноклітинних організмів. Зображення: University of Innsbruck